文／張廷鋐

日本岡山位在本州島的西南側，以一水之隔與四國遙遙相望。其歷史，可回溯至彌生時代和古墳時代，當時的岡山屬於吉備國的領地，目前日本現存第四大的古墳：造山古墳，即是吉備文化的遺跡。

進入鎌倉時代，岡山地區成為關東武士的領地，隨著山名式、赤松式的激戰，岡山成為兵家必爭之地。元龜元年（一五七○），宇喜多直家成為岡山廣袤土地的新領導者並建立城池──石山城；三年後，宇喜多直家的後裔宇喜多秀家，隨著豐臣秀吉消滅淺井氏躍升為重要的家臣（養子）。天正十八年（一五九○），秀家擴建石山城並改名為岡山城，為了促進城市發展更在同一時期建造城下町。

不久，位居豐臣五大老之一的宇喜多秀家於豐國神社舉行出征儀式，也是日本史上重要的關原之戰序曲。稍晚，秀家兵敗，雖免一死卻難逃流放的命運，被當權者軟禁於駿河國久能山。慶長十一年（一六○六），被幕府流放至八丈島，岡山城自此易主。

小早川秀秋、池田忠繼，先後成為岡山城主。其中，池田氏自慶長時代開始治理岡山，修築岡山後樂園並積極治理岡山城，使得此地商業貿易發達，逐漸演變為通往山陰的重要交通節點。明治維新前，岡山成為是時最熱鬧的城下町之一。

細數岡山的風景名勝，日蓮宗的最上稻荷、後樂園、岡山城、吉備津神社、吉備津彥神社等，皆是一時之選；吉備津神社更是幾乎與桃太郎的原型畫上等號，進而成為在地重要的文化觀光財。

據說，古時岡山舊名吉備，當地有個惡鬼名為溫拿，並在鬼城山聚眾而居，因時而伏擊村民為非作歹惡名昭彰。吉備津彥銜天皇之命前往討伐，透過計謀並埋設陷阱，總算殲滅了大半鬼妖，溫拿受傷後化身為鯉魚敗走，吉備津彥於是幻化為鵜鶘，追捕並消滅之。

目前被指定為日本國寶的吉備津神社本殿與拜殿，是日本唯一吉備津造樣式的建築，兩次毀於祝融，並於一四二五年重建。神社中筆直的迴廊長達三百六十公尺，依著吉備中山西北山麓而建；迴廊一側更種植大片繡球花園，每年春夏之際吸引眾多賞花人潮。

己丑年末，我與牽手在隆冬之際來到了桃太郎的原鄉。走過倉敷，在照片裡得以回憶運河景觀；走在岡山街頭，踏過河童造景的人孔蓋，可惜僅停留了數個時辰，未能細細品味傳說之美；趕在送神日之前遊歷岡山，坐在吉備津神社的老樹下，看著來往旅人從桃太郎籤筒抽走一張張靈籤，是此行最為愜意的時刻。