編譯／潘楠慕

2014年底至2016年間，東北太平洋一場破紀錄的海洋熱浪，造成前所未見的生態浩劫：棲息在阿拉斯加一帶的海鳥「崖海鴉」（common murre），有多達400萬隻死亡，約占當地族群數量的一半，而且這種鳥類族群崩潰後，迄今仍無恢復跡象。

這場海洋熱浪發生時，「阿拉斯加國家海洋野生動物保護區」野生生物學家雷納（Heather Renner）和同事，注意到許多崖海鴉遺體被沖上岸，就知道大事不妙，但是他們花了7年時間調查，才全面了解衝擊有多大：熱浪造成崖海鴉死亡數量，是之前估計的4倍。

率領的研究團隊去年12月在《科學》（Science）期刊發表的報告指出，這是現代紀錄史上，最大規模的鳥類族群崩潰，過去觀察到的動物族群崩潰事件，都是經過一段長時間，但是這起案例「前所未見，發生得非常迅速，原本繁盛的族群，1年內就被消滅了一半」。

當年這波海洋熱浪從2014年秋季末持續到2016年，影響美國西岸加州，到阿拉斯加的廣大東北太平洋海域，造成海水溫度比正常值高出2.5oC到3oC。這段期間，北美太平洋沿岸先後共發現6萬2000隻死亡或瀕死崖海鴉，普遍極度消瘦，顯示飽受飢餓。

崖海鴉因黑白分明的羽色與流線身形，又被暱稱為「北方的企鵝」，估計阿拉斯加原本有800萬隻，占全球總數量的4分之1。牠們擅長長距離飛行，也是潛水高手，夏季在海岸峭壁上聚集築巢，其他季節穿梭大洋覓食。

這份研究比對熱浪發生前、後兩個7年期間，分布在阿拉斯加灣和東白令海的13個繁殖群，發現這些族群在熱浪後減少52%到78%不等。研究點出造成其族群驟然崩潰的兩大原因：熱浪使浮游生物數量與品質降低，進而影響小型魚類和磷蝦等崖海鴉的主要食物大幅減少；其次，鮭魚、太平洋鱈魚等更大型魚類的能量需求，也因海水升溫而增加，加劇與崖海鴉的食物資源競爭。

崖海鴉喪失數量優勢後，難以維持繁殖成功率和防範掠食者，10年來族群規模仍不見恢復跡象。太平洋鱈魚族群也在這場熱浪中幾近崩盤，驟減80%，國王鮭、鉤吻鮭、雪蟹數量也大幅降低，並有多達7000隻座頭鯨死亡。

然而，並非所有物種都遭受重創，例如與崖海鴉同樣在沿海懸崖築巢、外觀相似的厚嘴海鴉（thick-billed murre）就逃過一劫。研究推測，厚嘴海鴉可能因食物選擇更有彈性，或者轉往他處覓食而度過危機。

研究人員指出，這次事件是一大警鐘，而且造成的生態巨變恐非暫時現象，未來隨著氣候變遷加劇，預期海洋熱浪將更頻繁且強烈，這類生態危機可能再度上演。



地鼠出任務 貧瘠土地重獲新生

1980年美國華盛頓州聖海倫斯火山爆發後，科學家採取一種聽起來相當不可思議的生態修復策略：把一群地鼠（gopher）投放到因火山爆發變得貧瘠的土地。沒想到，這場抱著姑且一試進行的實驗，意外地成功使當地生態迅速重獲新生，而且40年來持續發揮作用。

地鼠這種小型齧齒動物，因為愛挖洞、翻土，常導致作物根系受損，在一般農業環境中往往不受歡迎。但是面對火山爆發後亟待恢復的環境，科學家正需要這種挖掘行為幫忙。

聖海倫斯火山爆發後，土地充滿火山碎屑岩「浮石」，變得堅硬貧瘠，植物幾乎無法生存。加州大學河濱分校微生物學家艾倫（Michael Allen）說：「我們的想法是，地鼠會把地下具有良好菌相的土壤翻到地表，促進生態系統恢復活力。」

科學家1982年展開這場實驗，選擇兩塊布滿浮石的區域投放地鼠，「地鼠出任務」僅1天，就足以使實驗區在後續6年觀察期內，陸續長出約4萬株植物，而沒有地鼠翻土的鄰近區仍是死氣沉沉。

不僅如此，根據這份去年11月在《前沿》（Frontiers）期刊發表的研究報告，地鼠翻出的土壤孕育微生物群落、尤其是菌根真菌（mycorrhizal fungi），40年後仍然在發揮功效，讓植物茂盛成長。參與研究的生態學家亞倫森（Emma Aronson）說，樹木透過自己的菌根真菌，從凋零落下的樹葉吸取營養，加速樹木重生。

地鼠小兵立大功，令科學家大感意外，康乃狄克大學菌類學家莫茲（Mia Maltz）強調，這個例子也提醒人們，「我們不能忽視自然界萬物的相互依存，除了動物、植物，還有那些我們肉眼看不見的微生物群與菌類」。



丹麥2030開徵牛屁稅 全球首例

丹麥政府與產業界、農民等團體，歷時數月磋商，終於在去年11月達成協議，將從2030年起，針對牛隻、豬隻等家畜排放甲烷課稅，寫下全球開徵農業碳稅首例。

丹麥這項俗稱「牛屁稅」的「綠色三方協議」（Green Tripartite Agreement），最初在去年6月宣布草案，主要政黨、農民、產業界和環保團體，就如何實施磋商了數月才達成共識，於11月中簽署。

根據協議，丹麥農民從2030年起，須為其飼養的牛、豬等牲口排放之甲烷繳稅，依照二氧化碳當量計算，每1噸甲烷初期稅額為300克朗（約新台幣1368元），到2035年將提高到750克朗（約新台幣3420元）。不過，由於有60%的基本扣除額，因此農民實際繳的稅，比這數字低很多。

這是全球農業碳稅首例，該協議也定下2027年起，每年氮排放量減少1萬3780噸的目標，同時將致力提高該國生物多樣性，包括每年種植25萬公頃新造林地，並重新「野化」目前被用於耕作的14萬公頃泥炭地，恢復其自然面貌。泥炭地為溼地的一種，吸收和儲存二氧化碳的能力比森林還強。

負責推動這份協議的新設「綠色三方部」部長布魯斯（Jeppe Bruus）說，在國會廣泛多數支持下，政府將盡一切力量達成該國之氣候目標，「丹麥的大自然將出現前所未見的改變」。

氣候、能源暨公用事業部長阿加德（Lars Aagaard）指出，這份協議顯示出丹麥「有意願採取行動」，若世界各地也能採行這種政界、產業界和環境利害關係者，各方共同合作的「丹麥模式」，對抗氣候變遷，「我們所有人都將受惠」。