編譯／潘楠慕

中國大陸居高不下的青年失業率，正把數百萬大學畢業生推入艱難處境，一些人不得已頂著高學歷接受低薪工作，有的依賴父母的退休金度日，這種現象也造就出一個新階層：「爛尾孩」。

類似2021年以來拖累中國經濟的房地產市場「爛尾樓」現象，「爛尾孩」一詞已成為大陸社群媒體的熱門話題。去年6月大陸約1億名16到24歲的年輕人中，21.3%失業，達到歷史新高，時隔1年，失業率仍居高不下，即使官方重新調整計算方式，今年7月仍有17.1%青年沒工作，同時，應屆大學畢業生人數再創紀錄，今年有高達1179萬名社會新鮮人，湧入欲振乏力的就業市場。

這些年輕人在大陸超級競爭的學術階梯往上爬後，赫然發現，他們辛苦取得的學位，在當前經濟蕭條下卻無法為他們換來理想的工作。美國密西根大學社會學助理教授周韻指出，「對於許多大陸大學畢業生來說，過去高等教育學位應許的前景：更好就業機會、社會階層向上流動和更光明的生活，現在正變得愈來愈遙不可及」。

這些年輕人的選擇有限：降低期待，接受任何能勉強餬口的工作，或者當「全職子女」啃老，靠父母退休金過日子。27歲的曹澤飛（Zephyr Cao，譯音）去年在一流的北京外交學院拿到碩士學位，但是低於預期的薪資，讓他開始懷疑學歷的價值，如今已經放棄找全職工作，回到河北省家鄉。

剛從湖北中醫藥大學畢業的陳艾瑪（Amada Chen，譯音），原本希望成為質檢員或研究員等，與她所學相符的工作，但是投了超過130份履歷，有回應的大多數是銷售或電子商務相關職位。最後她選擇進入一家國營企業銷售部門，卻在工作僅1個月後就辭職，原因是「有毒的」職場文化，和上司對她不切實際的期望。

她說，試用期前15天每天工作12小時，日薪僅60人民幣（約新台幣268元），「我有整整一周，每天都哭」。她現在重新思考職涯規畫，考慮轉行當模特兒。

大陸1999年起廣開大學大門，希望培養高學識能力的勞動力，推動正在快速成長的經濟，但是如今具備高學歷的人力已供過於求。大陸教育部旗下期刊6月發表一項研究預估，應屆大學生畢業生人數將在2034年達到峰值、約1800萬人，人力供過於求的情況，將至少持續到2037年。

即使學生的專業符合市場需求，也無法保證前景可期。在北京郵電大學主修人工智慧的大三學生陳壽（Shou Chen，譯音），投了10幾份申請書，仍得不到一個實習機會，導致她還沒畢業，對於就業市場充滿悲觀。她說：「之後可能會更糟，畢竟未來這個領域的人會愈來愈多。」



銀髮商機熱 幼兒園轉型養老院

從大陸、日本到南韓，亞洲多國都面臨人口老化的問題，不過，高齡社會也造就「銀髮經濟」，許多企業已看準這塊市場商機，紛紛調整策略，轉向老年客群，尋求新的發展機會。

大陸預計到2035年前後，65歲以上的老年人口將超過4億人，為因應人口結構改變，政府提高法定退休年齡、推動發展「適老產業」，企業也隨著調整商業策略。多家居領導地位的乳品公司從生產嬰幼兒奶粉，改為針對老人需求，推出銀髮奶粉；科技公司開發具備健康監測和緊急呼叫功能的銀髮智慧手表。

教育和服務業的轉變更顯著。根據大陸教育部數據，2022年和2023年超過2萬所幼兒園關閉，幼教師人數下降5%；相對地，養老院和老年護理中心的數量自2018年以來倍增。

在山東經營幼兒園十多年的李冬梅（譯音），因為兒童人數日漸減少，2020年將幼兒園轉型為老年人服務機構，開設歌唱、舞蹈、藝術等課程，甚至教授創作短影音當網紅。

日本的情況也類似，預估2070年全國人口將減少約30%，降低到8700萬人，其中每10人中就有4人年齡在65歲以上。為此，尿布製造商大王製紙（Daio Paper）擴大了成人紙尿褲產線，另一家製造商王子控股（Oji Holdings）更停產嬰兒尿布，專注成人市場。

日本市場研究機構富士經濟（Fuji Keizai）預估，到2027年，日本成人紙尿布市場規模將成長16%，達到989億日圓（約新台幣208億元），嬰兒市場則將萎縮8%。

澳洲蒙納許大學經濟學副教授史鶴凌指出，銀髮市場規模持續擴大，迫使曾經以兒童和家長為對象的企業動起來，「他們別無選擇」。李冬梅說，銀髮才藝班場場爆滿，「最大的經濟體就是銀髮經濟，比兒童市場更大」。



科技巨頭主導 AI研究揚威諾獎

今年諾貝爾化學和物理學獎都頒給與人工智慧（AI）技術有關的研究，讓AI在這個學術界最高榮譽舞台出盡鋒頭，但是也引發AI以及科技公司的相關研究，如何在學術領域被認可的討論。

今年諾貝爾化學獎三名得主中，哈薩比斯（Demis Hassabis）曾任Google AI研究機構DeepMind共同創辦人，與另一名得主瓊柏（John Jumper）均為AI、機器學習技術專家。物理學獎共同得主、加拿大多倫多大學教授辛頓（Geoffrey Hinton），也曾在Google擔任研究員，獲獎原因正是在機器學習方面的突破，為今日AI蓬勃發展奠定基礎。

雖然獲獎者的努力備受肯定，但是其研究歸入物理和化學獎的做法卻受到爭議。聯合國AI顧問、電腦科學教授霍爾（Dame Wendy Hall）就認為，評審委員會的選擇顯得「有些牽強」。

AI在諾獎出鋒頭，也突顯學術界在AI研究領域，難與居主導地位的科技巨頭競爭。美國哥倫比亞大學電腦科學教授周以真說，今年諾獎見證AI科技力量，這些研究的突破仰賴龐大運算能力和數據，而這只有少數科技公司有能力提供。

麻州本特利大學數學副教授強瑟基薩（Noah Giansiracusa）呼籲增加對公共研究的投資，以減少科技公司的壟斷，因為科技巨頭的研究多半出於追求商業利益，而非科學突破。

哈薩比斯指出，AI將帶動跨領域合作；英國巴斯大學人工智慧教授克里斯帝安尼（Nello Cristianini）更直言，AI是科學研究未來的趨勢，未來諾獎得主也將不再局限物理、化學等單一領域，與這些領域的關係會較為鬆散。