圖/樹下繪本
文/工研院
你有沒有試過在網路上買東西,然後隔天就收到了呢?網購後等宅配送貨上門,或是到便利商店取貨,這些方便的服務已經成為我們生活的一部分。未來如果包裹從天上「空降」到你家門口,像是科幻電影的情節,再隨著無人機科技進步,空投送貨到你家門口的時代,其實已經不遠了!
無人機可以靠著遙控或自動駕駛飛行,很多時候用來拍攝空中的畫面,甚至幫助警察或消防員完成任務;此外,無人機還可以進行巡檢、物流、山區救援、緊急醫療物資運送等任務。根據各大市調機構指出,無人機市場的規模可能會變得非常大,到了2025年,商業無人機服務收入預計將達到每年87億美元。
高能燃料 關鍵控管
像是Google、Amazon、Intel、Uber、Facebook等國際知名企業,無不爭先投入開發無人機之未來應用,尤以在電子商務普及化應用為大宗,主打便捷與環保物流的無人機需求,使Amazon、UPS與DHL等快遞服務商盼望將「無人機交付」的想法付諸實踐。
雖然我們可以想像包裹從天上掉下來的畫面很酷,但實際上,要讓無人機能夠負重飛行很遠的距離並不簡單,無人機之所以能執行物流、救援、運補、探測等多元任務的關鍵之一,就是它的續航力,也就是飛航時間夠久。
對無人機而言,要飛得快、飛得高,跟「功率」有關;要飛得久,則與能量有關。以過去應用於多旋翼無人機的鋰電池來說,飛行時間僅有15~30分鐘,大大限制了無人機應用領域的擴展。為解決飛行時間與酬載重量難兼顧的問題,工研院開發「高能量燃料電池系統」,可以提供無人機長航時電力,並透過民航局特種實體檢驗,飛行範圍可涵蓋台灣大部分區域,進行各項任務。
關鍵技術 電力控制
工研院材料與化工研究所解釋,所謂的燃料電池,是指將能量密度較高的氫氣轉化成電能,期間不需充電,而是添加燃料給它,就能產生電力。它不只具備高能量密度,還可透過儲氫罐交換快速補充電力,更因為氫燃燒後不會產生二氧化碳,只會產出電、水與熱,是相當環保的發電方式,成為無人機商業應用的關鍵技術指標。
為了要提升無人機的飛航時間,團隊將燃料電池電堆模組做到高功率並輕量化,提升50%的功率密度,並且運用輕量化的高壓儲氫罐、馬達鏤空與骨架輕量化等方式,減輕機身約20%的重量;透過優化混成電力控制,將電壓轉換效率提升至95%,超越一般85%~90%的轉換率。
燃料電池無人機技術以潔淨能源「氫氣」為燃料,透過高功率燃料電池電堆與關鍵材料技術,讓燃料電池無人機在負載5公斤下,創下181分鐘的續航時間,勝出傳統鋰電池無人機的3倍。在未來,無人機將成為我們生活中的好幫手,從農田到城市,從家庭到醫院,無人機的應用將無所不在。