口述／林衡道 撰文／邱秀堂

日本船隻的名字，都是叫「某某丸」。如日據時期，自台灣基隆開往日本神戶的船，有蓬萊丸、扶桑丸、大和丸、朝日丸等等。自日本下關開往朝鮮釜山的連絡船，則是景福丸、昌德丸。

「蓬萊」是指台灣，「扶桑」是古代日本的雅稱，「大和」是古代日本的國名，「朝日」就是旭日，乃日本視為最神聖之物。「景福」是指韓國首都京城（後稱漢城，現正名首爾）的王宮──景福宮，「昌德」是指京城另一座王宮──昌德宮。上述船名，皆頗為古色古香。

當時，一般台灣人對於以上船名都感覺很奇怪，為什麼要叫某某丸？即使在台的日本人，往往也不知為何船隻要叫做「丸」？

其實，丸本來是貴族男子的幼名。日本平安時代（約中國宋代）以後，貴族乃至武士的兒子，幼名都叫某某丸，例如牛若丸、鬼若丸、茶茶丸等。

另外，某某丸相傳乃是船神的名字。日本建造大船巨舶航行中國海，始自奈良時代（中國隋唐時代）遣使前往中國，只是當時航海技術尚不成熟，乘坐遣使船過海往往要冒著生命危險。

古代，任何民族都相信船有船神，日本人當然也信仰船神。為祈禱航海的安全，官家的船大多由朝廷賜名為某某丸，並隆重予以祭祀，同時由朝廷贈與官位，如正一位、從一位之類。因此今日日本人相傳，將船命名為某某丸，就是古時祭祀船神的遺習。

古代中國人也相信船有船神，而且是女神。端午節龍舟競渡所用的龍船，從前船尾必畫有一塊黑色的圓形，稱為「船陰」。以前的人認為，女陰有強大的驅邪功能，畫於船尾，是為了藉以驅逐水鬼，以求行船安全。