文／謝武昌

銅鑼山線鐵路自行車道二○一一年底完工啟用，跨越苗栗市與銅鑼鄉之間，北起聯合大學八甲校區聯絡道橋下，南迄銅鑼鄉竹森橋；舊銅鑼隧道以北是沿著山線鐵路興闢，以南則與台十三線全台自行車道路網共線，全長五‧八公里、寬四公尺，沿途經過獨角仙復育基地、南勢車站、舊銅鑼隧道等景點，騎鐵馬、追火車、過磅空、遇到獨角仙，是最有趣的景象。

銅鑼山線鐵路自行車道算是比較鮮為人知的路線，北端入口從功維敘隧道旅客服務中心右側停車場一條小路進入，不久即可見紅色陸橋，上方即為聯合大學八甲校區聯絡道，左側為南龍坑溪，溪流中矗立一座紅磚砌造基座，可能是鐵路廢棄橋墩；過紅色陸橋後，鐵道與自行車道並行的景象立即展開。

繼續南行會經過獨角仙復育基地，自行車道旁明顯豎立了一座「獨角仙生態解說牌」，由於廣植光臘樹，每年的六到八月炎炎夏日時，吸引了大量的獨角仙在此棲息覓食及交配繁殖。

獨角仙吸取樹液過程是垂直啃洞式地啃掉樹皮，並未環狀切除整片樹皮，樹木會自然癒合，不會枯死；而且獨角仙在吸汁的時侯，也會引來虎頭蜂與蝴蝶共食，是自然中環境共生與生態永續的最佳教材之一。

在獨角仙復育基地周邊有一處埤塘，並規畫有人行步道、植栽綠化、休憩與景觀設施，剛好形成「鐵路、自行車道、人行步道與埤塘」共存共融的和諧畫面！在光臘樹下小憩，暑意全消！

再繼續往南騎，便來到了南勢火車站，目前鋼筋混凝土構造站房是一九七七年完工啟用的，雖因旅客稀少，僅是招呼站；但是在一九一四年日治時期木構站房「南勢驛」，曾是香茅、甘蔗和木炭的主要集散地，有著輝煌的鐵道歷史。

南勢火車站往南即為具有百年歷史的舊銅鑼隧道，一九○三年完工，全長二四○公尺，寬約三‧八公尺，與赫赫有名的功維敘隧道為同一時期的工程，二○一一年經整建為銅鑼山線鐵路自行車道的一部分，只是北口已全是水泥化，南口則尚保存當初紅磚砌造的牆面；出舊銅鑼隧道南口後約莫一百公尺右側有一小徑，上坡後即銜接台十三線，直至銅鑼鄉境內台十三線與縣道一二八交叉口附近的竹森橋為止。

銅鑼山線鐵路自行車道不只是一條休閒運動的路徑，還有著許多鐵道文化、環境生態、人文歷史的典故，值得慢慢品味。