文／謝武昌

鄭漢紀念碑位於苗栗縣造橋鄉談文村，矗立在私立育達科技大學附近的山頂上，海拔高度約五十七公尺。

從紀念碑旁的觀景平台，可清楚俯瞰中港溪的蜿蜒流淌、朝陽平原（又稱海埔仔，是造橋鄉穀倉）的阡陌良田，海線鐵路、高速公路、台一省道盡收眼底，更可遠眺台灣海峽。除了靜態的美景外，還可以屏息聆聽海線鐵路C形彎道上火車交會奔馳、農田中的稻浪隨風翻騰、樹林裡的蟲鳴鳥叫，像是一部有曼妙配樂的風景動畫，令人身歷其境而流連忘返。

鄭漢（一九四七～一九六五）是苗栗縣造橋鄉談文村人，當年在中港溪救起兩名溺水學童，自己卻殉難。隔年，由救國團發起、竹南籍旅日台僑捐贈土地、中油公司提供鋼筋水泥、國軍部隊負責搬運砂石並支援軍工，在此立碑紀念鄭漢英勇救人的事蹟。一九六七年在社會各界協力下完工，足見當時地方對鄭漢義舉的認同與重視。

由於位於山頂，視野展望遼闊，行經海線鐵路及台一省道皆可見鄭漢紀念碑，因此成為造橋鄉的重要地標（當地人則暱稱這座白色紀念碑為「白人」），也好像鄭漢一直守護著山腳下的中港溪。

多年後，原本通往紀念碑的山路逐漸隱沒在荒煙蔓草中。二○○二年在育達科技大學師生的發起下，重新整頓紀念碑周邊環境，鄉公所並從附近產業道路延伸鋪設了八百八十公尺的步道通往紀念碑，並於隔年完工，即為現今的「鄭漢紀念步道」。步道沿著稜線而行，坡度起伏緩和，沿途兩側廣植櫻花、相思樹與竹林，走起來清風拂面，宛如進入綠色隧道！

鄭漢紀念碑高十八公尺、寬七公尺，主要係由當時著名的台灣第一女建築師修澤蘭所設計，以「燃燒自己、照亮他人」的概念作成「蠟燭人」像；蠟燭上的兩點蠟淚代表鄭漢救了兩個人，設計理念很具體，所要傳達的意象也相當明確。修澤蘭曾任職台鐵局，並參與許多車站與鐵道相關建設，是戰後台灣建築界表現主義的代表人物之一。

半個世紀以來，鄭漢的義勇事跡可見於鄉土教材，紀念步道則成為居民運動休閒的登山路徑，亦有不少鐵道迷為拍攝火車行駛美麗弧線的美景而來。至於鄭漢紀念碑，則繼續承載著當地居民的集體記憶，並漸漸地內化成守護中港溪的一股靜謐力量。