文／謝武昌

苗栗縣頭屋鄉象山村的山形走勢，狀似象頭與象鼻，故以象山為名。象山孔子廟即位於此山坡，視野遼闊，可遠眺苗栗盆地全景。

1901年鄉紳湯阿統等人在現址搭建大洞堂供奉三恩主，並開設「象山漢學堂」，祭祀至聖先師孔子，傳授漢學；1952年重建竣工，儒道合祀；1974年玉衡宮於現址後山落成，自此儒道分祀，道教神祉移駕玉衡宮供奉，原址即成為現今的象山孔子廟。

象山孔子廟主龕供俸孔子金身聖像，左龕及右龕分別配祀「孔門弟子四配十二哲」及「聖門歷代諸賢名儒」牌位；左廂房為象山書院，右廂房作為教室，右廂房後方設有圖書室。

每年九月二十八日教師節，苗栗縣政府會在此地舉行祭孔大典及表演「六佾舞」，以表達對至聖先師崇敬之意。

在台灣一般孔廟大都是官辦，象山孔子廟則是由民間創立及管理，書院教育也都是由民間來運作。

昔日竹苗地區文人墨客常聚集在此，留下千篇詩集，文風相當鼎盛；值得一提的是，廟柱所有楹聯詩句，都是為昔日書院師生作品以及徵詩得來，這也是象山孔子廟一大特色。

象山孔子廟至今仍秉持書院精神，常年開設詩詞吟唱、讀經、書法、繪畫、硬體字書法、胡琴、客家禮儀與戲曲等課程，每年定期舉辦孔聖獎書法比賽、硬體字比賽、獎學金頒發典禮等等活動，並發行期刊，戮力社會教育不輟！

在現今以經濟掛帥的社會，充斥瀰漫著促進觀光、振興產業與商業開發的氛圍，也大概只有象山孔子廟能默默地以傳統文化與文學，來延續在地的共同記憶與歷史光榮，這是社區自我意識的覺醒，也是社區總體營造的動能！

當然，社區居民、各行各業義工與退休人士、文史工作者的熱心投入，才是象山孔子廟書院精神的最大力量！