文／星雲大師

法沖法師，俗姓李，唐朝隴西人。少年時，法沖與僕射房玄齡為好友，兩人曾談道：「未來仕途若不登五品，我們就出家為僧去。」後來，房玄齡官至相國，輔佐太宗甚有功勳；而法沖在二十四歲時，曾為鷹揚郎將，因母喪居家守孝，讀《涅槃經》至「屋家迫迮」有感，便棄捨官職，意圖出家。在此期間，他聽講《涅槃經》共三十餘遍，守孝期滿，便入武都山修行。

唐貞觀初年，朝中有令：「凡查有私自剃度出家者，將處以極刑。」法沖不顧死活，仍然剃度為僧。當時嶧陽山中多有逃僧避難，道糧時斷，無人接濟。法沖得悉，奮不顧身，馳往州府，求見州官，道：「務請施予道糧，以救殆斃僧人，如有死事，沖自當之。」守宰嘉其膽勇，也就甘冒法網，施糧周濟私度僧。

後來，逃難而至的僧人愈來愈多，又加上天雨，無處投宿，法沖聽說山上有一大巖穴，為猛獸所居，便星夜趕往巖穴，見穴前有老虎把守，便對老虎說道：「今有落難客僧欲來投宿，可以讓他們住在這裡嗎？」老虎朝他望望，似懂其意，便率領全穴的老虎悉數離去，眾多逃難的僧人，因此得以暫時安身。

那時，有一道士蔡子晃，頗通內外典，所以不把僧人放在眼內。某次，道俗集合於佛寺內，竟有人請蔡子晃講經，蔡子晃毫不客氣地登法座。當時法沖也在座，上前正色說道：「你形同外道，滿腔邪說，縱講佛經，終歸名利。現釋子在此，外道宜退位，若再不識相，可別後悔。」蔡子晃默然下座離去，在場大眾俱讚歎道：「此真護法菩薩也。」



釋初參曰：法沖大師的護教救僧，真不愧護法菩薩之稱。今人對謗法之言固不會刺心，對同門之僧也怨嫌不相容，如法沖者何處求之呢？