文／潘憲榮

屏東佳冬鄉居民以客家族群為主，閩南人次之，物產豐饒，曾是六堆歷史文化發展的重要區域。因在歲月變遷中留下不少祠堂與古宅，傳承了古樸而優美的文化，贏得「古蹟之鄉」的美譽。

佳冬有一處台灣唯一的客家五進大屋──蕭家古厝，房舍五十餘間，面積達四千多平方公尺，寬闊空間採圍籠布局以強化安全，懷舊的建築頗具特色，現為三級古蹟。蕭家雖經商致富，但古宅擺設簡樸而典雅，處處洋溢著忠孝節義與晴耕雨讀之家風。

其中令人印象最深刻的，是大宅南側的「步月樓」。紅磚屋瓦的建築結構相當堅實，門樓屋頂採短式燕尾脊，屋脊上裝飾以鷺鷥、蓮花、樹枝等，寓意「一路連科」，期勉後代子孫能高中狀元；另亦有麒麟回首、喜鵲相望等圖飾，象徵「吉祥納福」。門額上，藍底金字題有「步月樓」字樣。

走入內庭，抬頭可見橫額書有「藏書小閣」的房舍，為蕭家之書房及藏書閣。此一清幽空間外側設置有堅固的圍牆並密植荊竹叢，是一條可穿越書房的通道，頗具隱密性。

蕭家古厝除生活美學之外，亦相當重視安全措施，厚重的木門除左右門閂之外，門檻下方還設有三處門閂洞。與歷史相連結，更顯得格外具有意義。

一八九五年，清廷與日本簽訂《馬關條約》割讓台灣，日軍自枋寮登陸，遭到六堆鄉親抵抗。隨著戰況延續，日軍向佳冬地區挺進時，蕭光明以步月樓為指揮所，率眾抵抗日軍。激戰期間，蕭家很多儲存於此的重要文物、藏書與器物遭到焚毀，至今仍隱約可見殘留的彈孔。

雖然由於兵力相差懸殊，最終未能克敵制勝，然而此次戰役展現了客家族群愛鄉愛國的硬頸精神，留下可歌可泣的篇章，也讓佳冬地區成為勇者的美麗地標。

時至今日，步月樓仍保留著激勵人心的風采。在滾滾的歷史長河中，不論多麼牢固堅實的建築都會日漸頹圮，只有融鑄於建築中的史蹟與精神，才能歷久彌新。