文／潘憲榮

新竹關西鎮是民風純樸、景色優美的客家小鎮，遊逛老街、巷弄，常常邂逅令人驚豔的場景。

行經南山里，在路旁發現一處懷舊的洗衣池，隨緣走入池邊探看，正有幾位婆婆媽媽在此洗衣聊天；驀然間，時光彷彿定格在早期的農業社會；懷舊設施，刻畫歲月履痕，讓人倍感親切。

牆上寫有「關西南山泉源」的標示，這處洗衣池，由於是自然湧泉所形成，所以水質格外清澈；社區民眾將湧泉引入水池，營造出居民洗衣與聊天互動的場域，頗具創意。

與在場洗衣的老大姐寒暄交談，她很開心地說：「來這裡洗衣，順便和左鄰右舍的老朋友聊聊天，感覺非常愉快，還有大家都會盡量用無汙染的肥皂……」，看他們臉上流露出喜悅與自豪的神情，令人稱羨。

觀望洗衣池周邊場地，整理得十分清爽乾淨，光滑洗衣石、高矮適中的小板凳和木製搗衣棒，彷彿訴說著光陰的故事。有趣的是，牆上掛著大時鐘，提醒鄉親莫因池邊快樂時光忘了返家時間。

歲月步履不斷向前推移，抱持愛物惜物之心，保留與維護傳統設施，依稀亦留住諸多美好的回憶，天然湧泉洗衣池隱隱勾勒出自然而簡約的幸福。