文／吳一忠

假日回農村鄉下，在庭院前發現幾株攀藤植物，是兒時年幼貧困時的零嘴，生長在荒郊野地，現在幾乎看不見了，隨手摘了幾顆入嘴，兒時回憶湧現，卻已忘記名字，請教當地耆老，因為形狀顏色似狗屎，味道怪異，被戲稱為狗屎瓜。

猶記得六○年代，天色微明走路上學，黃昏日落漫步回家，踽踽獨行於圳道旁，兩旁開滿這種植物，因為外殼被壓破時會發出聲音，當時都戲稱為「ㄆ一 ㄆㄛ啊」。隨著時代進步，昔日的小徑舖上水泥樁，戲水的堤防加蓋，布置景觀木椅，成了居民休憩之所，令人倍覺惆悵。

拍照後蒐尋圖鑑，得知名叫龍珠果，學名毛西番蓮。別名龍鬚果、龍珠草、野仙桃、龍爪珠、毛蛉兒、神仙果、番瓜子……等。原產於西印度群島，是一種草質藤本。也是食蟲植物，植株具有一股臭味，夏末初秋結果。種植很簡單，找個適當的花盆，土質鬆軟排水佳，就會長得茂盛。

龍珠果屬於野果，花托在生長期間，會分泌特殊香味的黏液，小昆蟲聞到前來就被粘住，隨後被消化掉。外面被一層薄外衣所包覆，果實為漿果，圓形或長圓形，未熟是青綠色，味道似百香果，成熟後呈黃色，反倒沒有甜味，迥異於一般果實，非常奇特。

龍珠果營養價值高，富含維生素C和果膠，性平味甘可生食，某些甜點或法式料理會搭配點綴。全株皆可入藥，可解酒、滋潤止咳，口乾舌燥吃上幾粒，有助紓緩不適，葉子晒乾可泡茶，還有消腫、解毒，治療疥瘡、腳潰傷作用，亦可製造化妝品，對肌膚有很大的好處。

抱著懷舊的心，買了2株種在門前，不多時長出羽狀柔毛的葉片，順著鐵架往上攀爬，開出白紅色的花朵，和包覆薄外衣的果實，不但遮陽擋日，避暑降溫，當作觀賞用綠化環境，鮮豔色彩增添生氣，果實酸甜可口，還是天然的捕蟲器，可說是一舉數得。