文／露

我們對細菌或病毒的印象，總是連結到負面的訊息，「感染、致病、傳播……」似乎已經成為了牠們令人反感的代名詞。然而，牠們真的那麼罪不可赦嗎？細菌與病毒是否都只有百害而無一益呢？

在生物學上都隸屬於微生物家族的細菌與病毒，最主要差異是後者結構非常簡單，而且需要仰賴「宿主」，也就是牠們有寄宿的主人，才能繁衍，動物、植物、細菌都有可能淪陷，可以想像成生物體內的細胞被牠們綁架了，而且牠們發威起來可是很恐怖的呢！近幾年全球爆發的COVID-19就是病毒的一種，還有像是腸病毒、愛滋病毒也是屬於病毒感染。在合適的環境條件底下，細菌與病毒的繁衍有多驚人呢？細菌在10小時後能從1個繁殖出100萬個！而病毒也是能在短時間內迫使其宿主細胞分裂成數千個，新型的變種病毒複製速度更是原始的1000倍之多。

與菌共存 平衡運行

回到主題，如果我們從一出生就待在無菌室裡，那會有什麼結果呢？其實英國早在四十幾年前就有醫學研究指出，過度的滅菌、消毒，不但會造成自體免疫系統的失調，也會提高過敏與溼疹等疾病的機率，更與許多慢性疾病相關聯！因為打從娘胎出生後，我們的身體裡，就已經有數百萬計的室友群（也就是體內的各式菌種）伴隨著自己到終老了呢！包含我們熟知，也在廣告媒體上經常出現的益生菌在內，消化、代謝、機能運作……，這些小小菌種尖兵總是不斷工作著，甚至也合力抵抗入侵的病菌，以維持我們身體的平衡運行，降低腸胃道疾病的發生。

除此之外，細菌還有什麼貢獻呢？在自然界中，牠們也是分解者的一個族群喔！加速有機物質的分解，讓地球上生物體的循環更順暢。另外，不知道大家還記不記得落花生的生長機制？沒錯！根瘤菌的固氮作用，也是屬於細菌的貢獻。在人類的工業及能源發展，我們也是利用到細菌的幫助，得以完成像是酒精、氫氣、酵素……的生產，細菌的貢獻是不是比想像的多呀？

病毒來襲 攻破免疫

而病毒呢？大多數的病毒對人體都不友善，它們主要透過飛沫、血液、體液、接觸等途徑，擴散到另一個生物體上。在預防病毒感染的歷程中，「疫苗」的發明，其中之一就是用病毒來抗病毒，我們施打疫苗有許多種，包含把病毒弱化、降低毒性、特定蛋白的注射……等，用以刺激人體的免疫功能，來攻擊入侵的病毒。

還有一點你可能不知道，病毒在海洋等水域裡，可是扮演不可或缺的角色！藉由病毒噬菌體的適當感染，維持水生環境中菌落及藻類的平衡，使光合作用及呼吸作用順暢，以保持生態系統的穩定。

環境清潔與消毒雖然免不了，但正確的抗菌、抗病毒觀念才是根本之道。過度殺菌與疑神疑鬼，反而讓身體失去自我保護的機制！無論是細菌或病毒，都必須攻破人體的免疫系統，才能入侵得逞，因此適時的調整心態與作為，並提升身體的免疫力，鍛鍊自己的抗菌力，才是頭好壯壯的不二法門喔！