文／囡仔

許多動物可以透過耳朵（有的耳朵不一定被看得見）來聽到低於，或者是超出人類聽力範圍的聲音，在明白一些動物的特殊聽力能力之前，我們先理解一下，什麼聲音會超出人類的聽力範圍。

青蛙聽力 優於人類

ㄧ種是低於20赫茲（Hz）的低頻可聽聲音，稱為「次聲波」，如：風、風暴、地震，甚至火山都會產生次聲波，不過某些物種，可以透過次聲相互交流，如大象。ㄧ種是「超音波」，是指20000赫茲以上的高頻聲音。眾所周知，鳥類、蝙蝠及海豚等物種能夠聽到並發出這些層次的聲音。

次聲波及超音波都超出了人類聽覺範圍，因此我們人類是聽不到的，人類只可以聽到20至20000赫茲的聲音。現在我們已經了解聲音範圍的兩個極端，讓我們來略為研究一些種動物的聽力來源。

通常，我們認為青蛙聽不到聲音，因為青蛙沒有可見的外耳，但科學家證明，青蛙的聽力比人類好得多，青蛙可以根據聲音到達耳膜所需的時間差異，來確定聲音，而且特定的青蛙物種具有獨特的能力，如樹蛙的肺部具有內建的噪音消除能力，使這些青蛙能夠在其他聲音中，聽到伴侶的呼喚。科學家還發現，一種原產於南亞婆羅洲島的胡亞蛙（Huia Cavalmpanum）是唯一已知的，能夠使用超出人類聽覺範圍的超音波叫聲的青蛙物種。

大象與蛇 特殊感知

大象可以聽到並產生頻率低至5赫茲的次聲波。牠們可透過產生低頻聲音進行交流，這些聲音可在地下傳播數十公里。這些聲波是由大象巨大的聲帶產生的，遠處的大象可以用極其靈敏的腳來聽到訊息，如大象的隆隆聲及跺腳產生的地震振動，會經由地面傳播到30多公里外的大象身上。

原來，透過使用耳朵與腳，大象可以聆聽透過地面與空氣傳播的聲波，以了解通訊的方向、距離及內容。大象是透過感知細胞，集中在腳的邊緣與鼻尖附近，向大象的大腦發送有效信號，來有效處理它們。

還有蛇，牠們沒有可見的耳朵，但卻有能力去感受與聆聽腳下大地的節奏。蛇對空氣中的聲音不太敏感，但能適應牠們身下的地面。從蛇上方發出的巨大聲音可能不會使其退縮，但地面上的振動肯定會引起蛇做出移動頭部或輕彈舌頭的反應。這些聲音是蛇透過骨傳導來解讀的。聲音振動穿過通常與地面接觸的下顎，然後到達方骨（上顎連接頭骨的骨頭），最後到達鐙骨（中耳骨），據說穴居蜥蜴也具有同樣驚人的聽覺能力。