文／露

「當一隻鳥是什麼感覺？」在某一本書的副標題裡，這句話或許也深深勾起了您的好奇心。嚮往鳥兒翱翔天際，所以人類發明滑翔翼、輕航機，感受騰雲駕霧的快感；自古就有的飛鴿傳書，與候鳥遷徙等種種現象，讓科學家不禁懷疑鳥類身體是否早已內建衛星導航？而深入研究存在於鳥類身上的「磁覺」，也為科技帶來新發想。這些屬於鳥類的特異功能，總是讓人想一窺究竟，除此之外，您是否好奇，鳥兒的另一個強項「順風耳」是怎麼來的呢？

聽覺敏銳 容忍噪音

您有發現鳥兒的耳朵嗎？大部分的鳥耳都被「耳覆羽」完美地遮蓋，除了防水、防塵，耳覆羽還特別有光澤，觸感也不同，更為了要考慮到飛行時的氣流以及風聲等雜音的干擾，耳覆羽的排列也得巧妙設計，讓人不禁讚歎造物者的智慧啊！

聽覺對鳥兒來說相當重要，它們被好好的保護著，由以下的描述可以發現：鳥類跟我們一樣，內耳的耳蝸也有傳輸聲波訊號的毛細胞，但人類的毛細胞不會蛻換，長久大量的噪音容易造成聽力受損，而鳥類的毛細胞卻會定期換新，這意味著：牠們有比較大的噪音容忍力，也能時常保有一副好聽覺！

另外，有趣的是，鳥兒在不同季節，聽力的敏銳度及聽到的音量、音調高低都不同。在繁殖季（通常是春天），為了求愛、繁殖及育雛，鳥類的聽力會大大增強！其他時節，為了節省體內能量消耗，當然要調低運作機能囉！

我們常常看到小鳥搖頭晃腦的模樣，相當可愛，但這可不是牠們主要的目的喔！其實這是在幫助牠們確認聲音的位置，牠們跟我們一樣，靠著聲音到達兩隻耳朵的時間差，來分辨聲源位置，但相對於人類，鳥類兩耳的距離太近，因此才需要搖晃頭部，提高判斷準度。

精準辨識 感受動靜

還有什麼機制，能幫助鳥兒擁有敏銳的聽覺呢？讓我們從聽力數一數二的貓頭鷹來談起：又大又複雜的耳洞，由各種不同質地及濃密度的羽毛覆蓋著（當然，羽毛的走向也是經過精心設計的）；豐厚蓬鬆的臉部羽毛，形成一個又扁又大的臉盤，用來幫助聲音傳遞到耳朵，就像是大型集聲器一樣；而極度不對稱的耳孔，則是另一項卓越的構造，科學家早就發現，這樣的不對稱，讓貓頭鷹更能在黑夜裡找到窸窸窣窣的聲音源頭，精準的定位後，一飛而下，捕到獵物。

人類與鳥類的演化差異，長達了3億年之久，也就是說，我們跟鳥兒的共同祖先，是相當久遠的事，難怪發展出彼此都無法理解的構造與特異功能！您相信嗎？鳥兒甚至可以聽到蚯蚓身上的剛毛與泥土摩擦所發出的聲音，因而得以捕捉到牠而飽餐一頓！看完這篇，您也可以試試把雙眼閉上，提高自己聽覺的靈敏度，像鳥一般，感受周遭的動靜吧！