文／翁俊發

十七世紀末，法國有了第一批耶穌會士攜回的漢文書，開啟日後兩地語言互譯的漫長旅程。然而，若非印刷作為技術媒介，這過程難以推進。

有回，我從法國國家圖書館（BnF）下載一本該館漢文圖書目錄，打算回味大學時期修習的圖書館學，比較分類法有何不同。不過，上頭的印刷漢字倒先吸引我的目光，因為比例詭異，不如電腦字體細雅美觀，倒有三分拙稚。

後來，無意間發現一本一八五九年出版的《錭新刻聚珍漢活字》（Spécimen de caractères chinois gravés sur acier et fondus en types mobiles），才恍然大悟。作者是十九世紀任職於法國國家印刷廠的雕刻師魯格宏（Marcellin Legrand）。書名的「錭」同「雕」，「聚珍」二字指的則是活字印刷。在序言裡，他提到之前的舊版木刻漢字是為了學術用途，但是，隨著兩地交流日漸頻繁，為了促進工、商業與藝術等領域的交流，於是有了這套新版金屬雕字的誕生。

原來，我眼前的漢字不是一個個刻的，而是由兩個部分拼組而成。其一是部首，如氵、扌、艸等，占約字體三分之一；其餘是聲符，如隹、青等等，占三分之二。這個參考了《康熙字典》製作而成的大工程共產出四二二○個字型，可用以印製最常用的三萬兩千個漢字，他說「出版報紙、印製宗教書籍以及經典綽綽有餘」。

他動刀雕刻，但字型拆解卻是在東方學家波提葉（Jean-Pierre Guillaume Pauthier）指導下進行的。波提葉在其所編的《增補漢字西譯》這本字典提到，為了印刷自己翻譯的《大學》、《道德經》而找上魯格宏幫忙。出版後，許多人都對這套字型表達高度興趣。比如普魯士的博物學家洪堡德（Alexander von Humboldt）就訂購一套。此外，在澳門的美國傳教士也用來印刷中文聖經。還有，法國神父在貴州傳教也用了這套字型。這套技術物在彼時傳遞思想的重要性，由此可見。

因為雕工精湛，魯格宏也在一八五五年的巴黎萬國博覽會獲得金牌獎表彰。一九四六年時，這套字型被指定為文化遺產，目前仍珍藏於法國國家印刷廠。如今，受益於數位化利便，還可線上欣賞，彈指可及。回首一百五十年前，文明擴散可得藉由知識、技術跨越地理的重重困阻而來。