文／翁俊發

一九○三年八月中，兩座傑克遜揉捻機姍姍來遲，終於連同其他製茶機械裝配在官方製茶工廠──安平鎮製茶試驗場（今楊梅茶業改良場前身）。前一年，台灣總督府技手藤江勝太郎委託三井物產訂購，用來打造全台第一座機械化製茶工廠。它們一大一小，前者三十六吋，後者二十四吋，均由位於英國根茲博羅（Gainsborough）的知名農機製造商Marshall Sons & Co.製作。

這一款揉捻機由蘇格蘭人William Jackson於一八七○年代所發明，十九世紀下半葉被廣泛應用在英國殖民地（印度、錫蘭）的茶工廠。一九○○年，藤江勝太郎在出差前往巴黎萬國博覽會時途經兩地，偽裝潛入工廠觀摩其配置，返台後開始著手引進。

日人領台初期，本地茶農製茶用的是簡單竹木器具，全然仰賴手工。殖民政府認為有衛生疑慮，而且生產費用高昂，於是決定開啟機械化製程，以求降低成本。雖然引進的機械原本是設計用來製作紅茶，但出身靜岡、赴台前就廣泛涉足製茶業的藤江，決定移植這項外來技術，應用在生產包種跟烏龍的台灣茶區。

揉捻，是紅茶製作的重要工序，涉及香氣與口感。茶葉採收後經過萎凋，接著就是揉捻的工序，意在破壞細胞，使茶汁外溢，促進後續發酵。雖然這款金屬製揉捻機龐大笨重，不過一小時能處理約三百斤茶菁，可抵數十人的工作量。

傑克遜揉捻機效率雖高，但初期僅在官方以及日本公司之間流通。一九○四年日俄戰爭爆發後，試驗場試做紅茶外銷俄羅斯跟土耳其，就有這款機械運作之功。一九一○年，試驗場轉移給日本台灣茶會社，其後轉手，一九二三年委由三井代管；同一年，三井開始興建南亞式工廠，也配置了這款機械。但本地業者一直要到了一九二七年，才有中壢、龍潭一帶的茶工廠配置。

一九二九年後，全球陷入經濟大恐慌，南亞產茶國開始限制產量，台灣紅茶趁勢崛起，傑克遜揉捻機也隨著官方補助政策逐漸普及，戰後也曾一度引領風騷。時至今日，桃竹乃至於南投，仍有少數茶廠保留著日本時代流傳下來的揉捻機，見證著台灣紅茶的機械生產時代，可謂彌足珍貴！