文／吳厚德

擁有神奇功能的「森林土壤微生物多樣性」，竟然連罹患樹木癌症──褐根病都能治癒，來！跟著我一起坐時光機，帶大家快速了解微生物學的演進，其實微生物不是壞東西；相反地，微生物跟隨著地球上的萬物一起共榮共存，扮演相當重要的角色與功能呢！

微生物生態系統就有如土壤「廚師」及「醫生」的功用，是土壤肥力核心。

土壤「廚師」：微生物代謝有助於土壤中的營養成分如：氮、磷、鉀及未知元素的供應量，植物根部便能更順利且完整地吸收所需的養分。

土壤「醫生」：微生物能為土壤進行「解毒」及「保健」，調整和維護土壤平衡，讓每個物種都可以在土壤中生存，間接減少土壤的病害及蟲害，提升土壤的「可持續生產力」。

微生物是有序世界嗎，包含了那些「塵世因果」？

微生物有不同的種類、不同的大小，現今被人類所認識的微生物種類大約20萬種左右（包括最近的Covid-19），生物統計學家認為微生物種類應有一兆種；這些各種微生物共同生存、生活的空間，也就是在這個空間建立完整的微生態系統。這個微生態系統中，跟我們的生態系統一樣，相互競爭、相互合作、各取所需。像是動物吸收氧氣，植物吸收二氧化碳一樣；當居住範圍環境有變化，像是食物來源、溫度、溼度，它們會調整社群的成員來適應新環境。

看到這裡，頭腦還轉得過來嗎？喝杯茶，放鬆一下吧！



樹博士小教室

在微生物學歷史中，人類第一次發現微生物是在1670年發明顯微鏡之時。直到1988年出現一個新名詞──「微生物組，Microbiome」，將生態環境中的微生物群落增加了空間的共棲、共生在一起的定義。換句話說，「微生物組Microbiome」代表具有不同特性和功能的微生物群落及其與環境的相互作用，形成特定的生態系統。當微生物的研究加入了「相互作用」及「空間」的觀念，也因近代微生物組這個新名詞的出現，幫助我們對微生物的世界更貼近真實。