【本報台北訊】美國賓州大學多年前曾發表一篇統計研究，異常愛吃冰塊者，即具有「食冰癖」者，約56％機率同時是缺鐵性貧血的患者。研究進一步釐清兩者原因，將缺血性貧血者分為喝溫水與咀嚼冰塊兩組，觀察兩組的健康表現，發現缺血性貧血者喝溫水並沒有顯著結果，但咀嚼冰塊卻讓缺血性貧血者健康表現出現變化。

研究最後結論指出，缺血性貧血者因吃冰塊，可能讓患者的「潛水反射」被活化，活化交感神經，強化腦部血流量，改善貧血症狀。潛水反射是指當吃冰塊時，如潛水或是皮膚接觸冰水時的狀態，心跳開始變慢，血液輸往四肢的量減少，轉輸往大腦或是其他重要器官，也因為冰塊使體溫下降，刺激交感神經，增加腦部的血流量，所以改善缺鐵性貧血患者，因為長期缺血導致腦部血液不足，容易疲憊的狀態。

中山醫院家庭醫學科主治醫師陳欣湄說，該篇研究是從統計結果推論，醫學實證上，尚未證實兩者的關係。不過，在臨床上，確實有遇到幾位缺鐵性貧血的患者，有「愛吃冰塊」的症狀，但國內缺血性貧血的患者多，可能剛好有愛吃冰塊的特性，她認為，愛吃冰塊的習慣確實可以當作缺血性貧血的參考指標之一，若真的要到醫院就醫，應該再加上下眼皮翻開顏色偏白，再去就醫檢查較為合適。

缺血性貧血是貧血類型中的一種，發展中國家約有9％的人口患有缺血性貧血，缺血性貧血的患者，女性多過於男性。