文／童言

秋天是柿子成熟、開始製作柿餅的季節。一年年底回台，特地與好友相偕前往新竹新埔的柿餅教育農園參觀，瞭解當地柿餅原料有牛心柿、石柿、筆柿3種，產季由牛心柿自9月中旬起先上陣，石柿緊接著於10月中加入陣營，筆柿則最後在11月下旬跟進，直至隔年1月下旬方告一個段落。

那次參觀柿園，適逢筆柿產季，農家先前製作的石柿餅已賣完，正在廣場上晒的石柿餅得等兩周後才會完成，我因而買了一盒筆柿餅回家。未料，家人基於在日本買筆柿餅的經驗，異口同聲述說滋味不佳；待他們品嘗新埔的筆柿餅後，立刻翻案，驚覺比石柿餅更美味，對台灣製作柿餅的水準讚不絕口。

父親和我都喜歡吃柿子，這點可能遺傳自奶奶。記憶中，我小時候喜歡吃一種橙色的脆柿和紅色的軟柿；造訪新埔柿園時，我才知道柿子分為直接食用的高山甜柿、經過處理方能食用的平地澀柿兩類，而脆柿、軟柿、柿餅乃至柿乾則是澀柿的3種吃法：將澀柿削皮泡水成脆柿，或放置熟透變紅成軟柿，還是削皮風乾成柿餅或比柿餅更乾的柿乾。

柿子、桔子是華人農曆年節必備的水果之一，取其「柿→事」、「桔→吉」的諧音，象徵「事事吉利」，為一元復始、萬象更新帶來好運。習得食用柿子費時費力的處理過程後，不再以尋常乾果等閒看待，進而將帶霜的柿乾應用於湯品，來碗柿乾湯圓溫馨甜品，祈願新年初始皆能「柿柿圓圓」。

柿柿圓圓甜品

食 材

帶霜的柿乾1包（約380公克）、紅白小湯圓300公克、老薑30公克。

作 法

1.切勿清洗帶霜的柿乾，取一把剪刀，將柿乾各剪3個開口，但不要剪斷。

2.老薑洗淨，切片備用。

3.將剪開的柿乾放入一只深鍋裡，加1-2公升的水，以小火煮60分鐘後，再放入老薑片續煮30分鐘即可。

4.另取一只大鍋，用大火把水煮開，水滾後先以湯勺轉出漩渦，再放入紅白小湯圓，可免除湯圓下鍋沾黏的問題。轉小火煮，待湯圓浮起，再倒入一小碗冷水，煮10秒左右再熄火。

5.撈起煮熟的湯圓分裝至碗中，淋上滾熱的柿乾老薑糖水，便可享用。

小叮嚀

以柿乾天然甜味煮成的糖水，可依個人嗜甜程度，增減熬煮柿乾水的水量。龍眼乾可替代柿乾。