編譯／韋士塔

都市農業很可能成為21世紀永續發展的重要一環，這種農業模式為社區、城市帶來許多好處，包括提供新鮮農產品、減少運送過程產生的二氧化碳。

專家指出，在後院、社區花園或城市農場種植食物，可縮短水果、蔬菜在生產者及消費者之間運輸的距離，也就是所謂的「食物里程」（food mile）。食物途經的里程數愈高，代表交通工具所消耗的汽油成本，隨之而生的廢氣對自然的環境成本愈高，也不利人類的健康。

有鑒於此，愈來愈多學者主張設法減少食物里程，其中一項作法便是城市農場。然而，一些專家已提出質疑，都市農業是否真的如倡議者所言，對氣候極度友善？

美國密西根大學（University of Michigan）的環境與永續教授紐威爾（Joshua Newell）帶領研究團隊，與北美及歐洲地區5個國家、73個地點的個人種植者、社區花園義工及城市農場管理者合作，觀察城市農業的效益。

研究團隊在今年1月下旬發表的報告指出，都市農業的環境效益，事實上並不如想像中的好。多數都市農業都是單一類型的高科技計畫，例如魚菜共生池、屋頂溫室或垂直農場；這些設施往往需消耗大量電力，這也表示，在這些高科技環境種植的食物會產生大量碳足跡。

不過，研究團隊也提出一些做法與建議，能夠有效地讓城市種植水果、蔬菜對氣候更友善：

首先，充分利用回收材料，包括食物廢棄物垃圾與水。研究人員指出，使用舊建築材料建造農場基礎設施，可減少使用新木材、水泥及玻璃等材料。

據密西根大學研究團隊推算，升級改造建築材料而非使用新材料，可減少50%以上的排放量。

第2項做法是使用堆肥；研究團隊統計，城市農場使用的合成營養素，有95%可以堆肥取代。把廢棄的食物、食材製作堆肥，不僅可減少垃圾掩埋場的食物殘渣產生甲烷排放，也能減少合成肥料的用量，這些合成肥料通常以化石燃料製作。妥善運用堆肥，能把溫室氣體排放量減少近40%。

第3點則是水資源管理，包括收集雨水或使用淋浴排水管或水槽中的水，減少水資源消耗。

第4項做法，則是採用傳統方法種植碳密集（carbon-intensive）作物，例如番茄。利用較原始的技術種植這類需消耗大量能源的作物，通常只需在都會區的大型溫室中種植；由於不須長途運送，將可有效減少碳足跡。

第5點是維持城市農場的持續運作，這樣一來就不需建造新的基礎設施，並繼續為社區提供其他好處。

紐威爾教授表示，城市農場可提供生態系統及社會效益，例如新鮮農產品、社區建設與教育，也為蜜蜂、其他野生動物創造棲息地，同時還可緩解城市的熱島效應影響。

未來幾年，城市農業的範圍可望持續擴大，除了提供糧食，也有機會成為氣候調適、保護環境的重要工具。