編譯／韋士塔

英國布里斯托大學攜手英國原子能管理局（UKAEA）發表一項創新技術：碳-14鑽石電池。這項突破性的發明，有望為各類裝置提供長達數千年的穩定電力供應，預示著永續能源應用的全新時代正式來臨。

這款革命性電池的核心技術，巧妙地利用碳-14放射性同位素的衰變特性來產生電力。研究團隊選用地球上硬度最高的材料之一「鑽石」作為電池外殼，不僅能安全地包覆放射性物質，更能有效捕捉輻射，將其轉化為電能。

研究團隊表示，碳-14會發出短程輻射，可以很快被任何固體材料吸收，透過鑽石外殼的安全包覆，就能有效防止輻射外洩。此外，碳-14的半衰期為5700年，這意味著即使在數千年後，電池仍可保留一半的電量；研究團隊製作的原型電池尺寸為10mmx10mm，厚度0.5mm。碳-14鑽石電池的功能與太陽能電池板類似，但不使用光粒子，而是利用鑽石的結構捕獲快速移動的電子，將其轉化為電能。

英國原子能管理局的氚燃料循環總監莎拉克拉克（Sarah Clark）說：「碳-14鑽石電池是極具潛力的永續能源解決方案，它能安全且持續地提供電力輸出。只要妥善設計，以特製鑽石安全包覆少量碳-14，就能確保使用安全，並持續提供電力。」

碳-14鑽石電池的應用前景相當廣泛，尤其是在醫療領域。由於其卓越的生物相容性，未來可望廣泛應用於心律調節器、助聽器等植入式醫療器材，徹底解決傳統電池需要定期更換的難題，大幅提升患者的生活品質。不僅如此，這款電池還能在極端環境下正常運作，例如太空或地球上那些難以更換傳統電池的嚴苛環境。

值得一提的是，碳-14鑽石電池還提供了一種安全處理核廢料的新途徑。這種電池使用的碳-14是從核分裂反應爐的廢棄石墨塊中提取而來；以英國來說，該國目前儲存著近9萬5000噸此類石墨塊。透過從中提取碳-14，不僅能降低廢棄物的放射性，還能大幅降低核廢料的儲存成本與風險，將其轉化為寶貴的能源來源。

除了英國團隊的突破性發展，中國大陸科技公司BetaVolt也正在開發一項核能電池技術，採用鎳-63同位素作為放射源，體積僅15mmx15mm，厚度5mm，能提供長達50年的持續供電能力。

布里斯托大學的湯姆史考特（Tom Scott）教授說：「我們的微型電源技術具備支援太空科技、安全設備以及醫療植入物等多元領域應用的潛力。我們熱切期待與產業界及研究夥伴攜手合作，共同探索這項技術所帶來的無限可能。」

碳-14鑽石電池的問世，不僅是一項重大的技術突破，更代表著永續能源發展的重要里程碑。它不僅有望改變我們使用能源的方式，更為解決核廢料處理問題提供了一線曙光。此類發現表明，核能有可能成為可靠且清潔的電力來源。