原書名《尼爾斯的奇遇》，國內有遠流出版社、台灣東方出版社的譯本，書名各不同。

終身未婚，曾是小學教師的拉格洛芙，採納休斯克威爾納的小學校長阿爾弗雷特‧達林的建議，以環遊瑞典一周的方式，將瑞典的歷史、地理風土人情、動植物等介紹給瑞典學童。她花費無數心血來蒐集資料，親自從事田野調查，終於在一九○七年完成此書，沒想到這部童話竟使她名利雙收，為她贏得了與丹麥童話作家安徒生齊名的美譽，更於一九○九年榮獲諾貝爾文學獎。《尼爾斯的奇遇》是目前為止唯一獲得諾貝爾文學獎的童話作品，拉格洛芙亦為諾貝爾文學獎的第一個女作家。

自我實現的童話英雄

教學經驗豐富的拉格洛芙，充分掌握兒童心理，選擇孩童易於接受的體裁，《尼爾斯的奇遇》書中，她安排尼爾斯離家的情節，滿足兒童心中對於流浪的想望；也讓變小了的尼爾斯，生活在動物世界裏，擁有與鳥獸溝通的能力，滿足兒童親近動物的渴望；而且又能體驗飛行的感受，對小讀者而言，這該是多麼強烈的吸引！不過，頑皮少年尼爾斯的蛻變與成長，才是《尼爾斯的奇遇》最重要的主題，由尼爾斯的啟程、啟蒙與回歸，可視為「成長儀式」的放大，蛻變與成長的尼爾斯乃是追求「自我實現」的童話英雄。

漫遊瑞典的過程中，被小妖精托姆第懲罰而變成小人兒的尼爾斯，深切反省自己先前的頑劣、殘暴，整個人脫胎換骨，他搭救白鵝摩田，彼此成為生命共同體；冒死救回被狐狸咬走的雁，主動負責警戒，使雁群避免貂或水獺的夜襲，贏得雁群的信任；他守護羊群，運用智慧擊退狐狸；親為孤苦無依的老婦人守靈；救了野鴨「耶爾」一命；幫助看鵝的孩子奧薩找到失散多年的父親……，這種種英雄事蹟使小妖精托姆第也知悉尼爾斯變好了，希望他能變回常人。

法國結構主義學者羅蘭‧巴爾特（Roland Barthes）認為，象徵意義的產生，往往來自「區別」或「二元對立」，小說裡的「對立」，會逐漸發展成為龐大的對立模式，籠罩整篇作品，並左右其意義。《尼爾斯的奇遇》的主角由大變小再由小變大，以及從淘氣頑劣變成乖巧善良，前後的對立可以說深具象徵意義，應驗了「放下屠刀，立地成佛」、「善有善報，惡有惡報」的道理，這對小讀者的心靈必然有所啟發，對成年讀者的心靈也具有一定的洗滌作用。

文化語碼豐富題

就文學結構主義言，所謂格言、典故，乃至構成人類生活的種種現實，都屬於文化語碼（Cultural Code）的範疇。《尼爾斯的奇遇》既為有計劃寫給瑞典學童的書，其文化語碼自是十分豐富，拉格洛芙在書中穿插了大量的神話傳說與民間故事，如常在半夜趁人熟睡時，替人收拾房間或是惡作劇的小妖精「托姆第」；在黑夜活動的青銅人與木頭人，隨太陽升起而消失無蹤；夢幻般的海底城市；遠古的大蝴蝶化為奧蘭島……等，有的是為了向讀者敘述歷史事實，有的是為了講述地形地貌，有的是為了介紹動植物的生活和生長規律，有的是為了讚揚扶助弱者的優良品德，這些插敘固然充實了作品的內容，卻也不可避免使得小說的整體架構略嫌鬆散，畢竟其中的神話傳說與民間故事，即使刪去部分亦絲毫不影響全書。拉格洛芙如果稍微放鬆寫作「輔助教材」的心態，刪除過於冗長的章節，作品的整體表現必定更臻理想。

《尼爾斯的奇遇》深具教育意義，使少年兒童的心靈變得更純潔更善良，更富有同情和憐憫，作品集知識性、趣味性和思想性為一體，。成為二十世紀最有影響力的、老少皆宜的童話之一。一九九四年諾貝爾文學獎頒獎典禮上，大江健三郎談及兒時閱讀《尼爾斯的奇遇》，他說，半個世紀之前，身為森林裡的孩子，在閱讀尼爾斯的故事時，從中感受到了兩個預言：一個是不久後自己能夠聽懂鳥類的語言，另一個是自己也將與親愛的野鵝結伴而行，從空中飛往遙遠而又令人神往的斯堪地那維亞半島。由此當不難看出《尼爾斯的奇遇》的文學價值。