口述／林衡道 撰文／邱秀堂

「現代化」被叫得嘎嘎響，其實台灣長老教會的婦女，很早就向「現代化」大步邁進了。正如董芳苑教授所言：長老教會於十九世紀中葉，在台灣開始傳道以後，對於台灣的現代化貢獻極大，功績不可磨滅。

日治大正十二年（一九二三，民國十二年），我們家裡和淡水長老教會名流柯家過從甚密，柯家的先生娘、姑娘到家裡教我們英語、鋼琴，但對才小學生的我而言，實在無法應付，不久即作罷。

但因為與長老教會的婦女有所接觸，我發現教會的婦女不同於一般婦女，她們因有機會吸收外國的資訊，意識型態上已經相當現代化。在一般台灣婦女以節孝作為唯一道德準繩的那個時代，教會的婦女懂得在上帝之前萬人平等，換句話說，她們的思想已經很接近民主。

台灣婦女在那個年頭，大多仍舊非常迷信，整年長月燒金、膜拜、抽籤、問卦、收驚、牽亡。唯獨教會的婦女，接受西方的思想邏輯，也不拜民間信仰的鬼神，因此容易接受近代科學。

此外，教會有美麗的教堂和動人的音樂，不斷培養婦女、兒童的現代化審美情操。所以，到了日治大正時代以後，台灣女子大批前往日本求學，進入女子醫專或美術學校接受高等教育，且幾乎都是來自台南、淡水的教會婦女。

淡水的北部長老教會，清末除創立牛津學堂為其神學院，也辦了一所女學堂倡導女子教育。至明治四十四年（一九一○，民國前一年），淡水高等女學校設立，其富有英國風味的紅磚樓屋校舍，也是由傳道士吳威廉博士精心設計的。

光復以後成立的純德女中，就是這一高等女學校的後身，後來又與淡江中學合併。吳博士設計的古老紅磚樓屋被移作宿舍使用，但已年久失修，應儘速指定為古蹟加以保存，以免漸漸荒廢。

淡水的北部長老教會，自始就由喬治‧馬偕博士創立並主持。上列各項教育設施，大多由馬偕一手創辦，吳威廉則是他的接班人。馬偕為教化台灣已婚婦女，也曾經設立一所婦學堂，對當時的鄉間婦女施以現代化的教育，於改良風俗頗有貢獻，例如戒鴉片、禁賭博、提倡不拜鬼神等。

直到現在，我仍然覺得台灣的基督教家庭風氣較為開明，政治上的見解也比較尊重自由、民主，婦女、兒童不迷信，其生活態度顯然更科學化與現代化。