文／邱怡菁

三年前，同社區的住戶丟棄了一個種著緬梔花的大盆栽，它孤伶伶的倒在垃圾桶旁，無人問津。我見它枝繁葉茂且生命力旺盛，不忍其生命的最後歸途是被丟進垃圾場焚燒，於是載回教室後院，重新換盆栽種。

日子一天天過去，它只長葉子，卻不開花。我納悶著，看樹形、觀葉子，是緬梔花沒錯啊！

為什麼看別人種的緬梔，個個肥滿又強壯，整樹開展白裡透黃的花，向著每個路過的人撲灑幽微的芬香，我種的卻一個影兒也沒有？

就這樣過了三年。有天我突然想起，我幾乎沒有為它施肥，怪不得不開花。於是我開始三不五時將我喝過的普洱茶葉放進盆栽裡，當作另一種肥料來施肥。然而，它仍然沒有什麼起色，依舊是老樣子，不開花。

今年冬天，緬梔的葉子竟然掉光了。我愁著自己是不是太常澆水，不慎把根給泡爛，導致葉子掉光，接著是不是就是要準備等死，幫它送終了？正當懊惱的時候，我不放棄的又查了資料，資料表示：只要樹幹、樹枝都還泛著綠色，表示樹還活著沒死去。

凜冽的寒冬回北方去了，春天總算來了，看著教室門前的苦楝樹優雅地開著粉白透紫的小花，遠方的紅花風鈴木也不甘示弱的大鳴大放，我種的緬梔花是死是活還不知道呢！

有天，終於它開始冒出一絲深棕色的新芽，向它的主人吶喊，它仍一息尚存，可別丟棄了它。

接下來的日子，它陸續長回一片片的小小新芽，看來是普洱茶葉的勸慰發揮了作用，總算給足了緬梔花養分，爾後竟然有花苞，開始開花了。

從事教育工作多年，發現每個孩子都像是不同的樹種，每個孩子都有他開花的花期。每個樹種都有其適合種植的方式，有的孩子運氣好，碰到懂得養育的父母、識得他的師長，給予他適當的養分，供應適合的環境，養育過程發現問題，加上合宜的修剪後，孩子能健康成長，在每個時期，都能長到該長成的模樣，也能準時開花。

但有的運氣稍微差點的，若是碰上了不太懂的人，不了解樹種，用錯方式種植，就會長不好。有的是疏於照顧，該施肥的沒施肥；有的則是過度寵溺，澆灌過度的水，給予太多養分，造成根部腐爛、營養過剩。過與不及都不能養好。

教養過程唯有努力做功課，認識其樹種，用適合它的方式栽種，方能在其適合的時期長成。

這株緬梔花告訴我：有的孩子，開花的花期，就是比其他同種花來得慢，但不表示他不開花。或許，他不會在你面前開花，而是在離開你之後才會盛開，教育者只要識得、懂得樹種，並有耐心栽種澆灌。做好我們園丁的角色，好好陪伴，有一天他們終究會開枝散葉、花繁葉茂的！