文／蘋果　

相信大家對達文西這個名字並不陌生，他是義大利文藝復興時期的博學者，他最為人知的就是繪畫，但這不是今天要討論的主題，要討論的是他繪畫時的小工具——麵包。麵包是小工具？是拿來素描還是填飽肚子呢？都不是！達文西的麵包扮演著相當重要的角色，也就是我們平常使用的「橡皮擦」。如此看來，在當時想成為一名畫家得花費不少費用。那麼，為什麼我們現在使用的橡皮擦不是「麵包」呢？

16世紀時，人們使用動物的肌腱擦除筆跡。數百年前，人們用麵包和鞋底擦掉要修改的錯誤。直到18世紀時，一位英國發明家約瑟夫‧普利斯特里找到一種可以拭去鉛筆筆跡的植物膠，但是這項新發明有一個小問題：它很快就會變得非常脆弱和硬化，這意味著人們需要經常更換橡皮擦。1839年時，發明家查爾斯‧古德伊爾發現硫化可以改善橡膠，使它更接近我們現在所使用的橡皮擦。

橡皮擦可以擦掉筆跡的原理，是利用摩擦產生的熱能將筆跡擦除。橡皮擦的表面是一種柔軟且富有彈性的材料，例如天然橡膠或人造橡膠。當橡皮擦外層與紙張表面摩擦時，橡皮擦外層的橡膠材料會受到熱能而變軟。

橡皮擦接觸到紙張表面上的筆跡時，筆跡會被橡皮擦的柔軟表面黏住，隨著橡皮擦來回的摩擦和施予紙張的壓力，橡膠材料會在筆跡和紙張表面之間形成摩擦力，慢慢的消除筆跡。而在擦除筆跡的過程中，橡皮擦表面會形成一層橡膠粉末，這就是擦掉的筆跡。

我們使用橡皮擦時需要注意的是，橡皮擦不能擦掉所有的筆跡，尤其是一些特殊的筆墨，例如水性筆、圓珠筆、油性筆等，因為它們的墨水成分不同，需要使用相對應的橡皮擦。現在甚至發明可以擦掉筆跡的墨水，這種墨水在不同溫度下，可能會顯現或消失痕跡，相當有趣。此外，橡皮擦在擦除時也會對紙張表面造成一定程度的磨損和損傷，所以應該適當使用，以免損壞文件或紙張。

隨著科技進步，現代的橡皮擦已經變得愈來愈平價且耐用，層出不窮的造型功用也使橡皮擦發揮更多效用，成為現代生活中不可或缺的一部分。