文／Sven

藍鯨，一如其名，外表灰藍，鰭肢下方顏色淺灰，身上還有淺色斑點，總的來說，是海水的顏色。跟每個人類的指紋一樣，每隻藍鯨的斑點也是獨一無二的。

藍鯨是地球上現存體型最大的動物，比大型的恐龍還大。目前的紀錄是30公尺長，近200公噸重，那是兩、三部公車的長度，2000～3000人的重量。

藍鯨多半獨自活動，偶爾才群聚在一起。全球除了少數海域外，幾乎所有海域都有藍鯨的分布。影響分部的主要因素是食物，磷蝦多的地方，例如南極，常可見到藍鯨，熱帶水域就較少見。

生長奇快 大口吞人



人們雖然常說「鯨魚」，但別忘了，鯨魚不是魚類，是名副其實的哺乳類動物喔。藍鯨的平均壽命是80～90年。母鯨大概每2～3年生育一次，懷胎期將近一年，胚胎生長的速度是公認動物界中最快的，2個月大時，只有10公分，7個月大時，已長到約3.5公尺了。剛出生的藍鯨寶寶就是個龐然大物，每天要喝母乳400公升，體重增加超快，1小時增加4.5公斤，一天將近100公斤，6～8個月後斷奶時已有12～16公尺長了。

藍鯨的主要食物是磷蝦這種渺小的甲殼類。成年藍鯨每天要吃掉8～16公噸，食量嚇人，「吃相」也很嚇人：嘴巴張大大，然後向有食物的方向衝過去，大小通吃，一口吞下！

藍鯨屬於鬚鯨類，跟食蟻獸、穿山甲一樣，是哺乳類動物中少見的「無齒之徒」，不長牙齒。牠們的嘴巨大，據說可裝進一頭大象，捕食的時候會大口喝進海水，然後嘴巴一閉，舌頭往上一頂，透過口腔裡鯨鬚板的縫隙把海水排出去，小魚小蝦等食物就自動留在嘴裡了。據說一口可吞進幾千隻磷蝦呢。

敘述至此，你會潛到水裡與藍鯨共舞嗎？你會考慮過人如果被「鯨吞」還能活嗎？不過這倒不用擔心。藍鯨的嘴雖然很大，但喉嚨卻很窄，最多就20幾公分，牠們吃到大的東西時會立刻吐出來。2021年美國就有潛水員被鯨魚吞進嘴裡30秒後又被吐出來的案例。不過鯨類中的確有可能把人生吞的是抹香鯨，牠的飯量大，胃也大，食道還夠粗。

肺活量大 半腦睡眠



藍鯨跟哺乳類動物一樣也用肺呼吸，而且還是世界上肺活量最大的動物！吸一口氣可以把1萬5000公升的空氣裝進肺裡，在水下150～200公尺維持十幾二十分鐘沒問題。換氣時浮到水面，把「鼻孔」（噴氣孔）打開，排出肺裡的廢氣。這些廢氣溫度高，噴出海面時，一遇冷會結成水氣並夾雜著海水往上衝，就是我們賞鯨時常見的噴水柱。

藍鯨與海豚一樣，屬於半腦慢波睡眠，睡覺時腦只有半邊休息，另外的半邊是清醒的，可以控制身體、呼吸，維持游泳狀態，對四周保持警覺喔！

除了體型、肺活量之外，藍鯨還有一項世界之最：地球聲音最宏亮的生物！牠們的叫聲竟然比噴射引擎聲還大！藍鯨利用叫聲可以跟遠在1600公里外的同伴溝通。不過頻率過低，人類完全聽不到。

護鯨行動 刻不容緩



20世紀初之前，全球藍鯨數量還超過25萬隻，從1860年代大規模捕殺到1960年為止，百年間少了95%，幾乎導致藍鯨的滅絕。幸好之後各國發起禁捕令，情況才好轉。現在全球的總數約有1萬～2萬5千頭。今日，人類的捕殺已經不是主要威脅了，船隻撞擊、棲地受破壞、汙染及氣候變遷等因素，危害反而更大，總之你絕對無法想像，牠們的存在對人類及地球有多重要。

海洋浮游植物提供了全球超過50%氧氣，吸收了大氣中40%二氧化碳，是地球的「供氧最大戶」。鯨魚的排泄物中恰恰含有浮游植物繁殖所需要的物質。鯨魚所到之處，幫助了它們擴大繁殖的範圍，也等於替人類造更多氧、減更多碳。因此，如果我們要改善氣候變遷、防止地球暖化，也應該立刻進行保護鯨魚、復育鯨魚

的工作。