【記者趙奕寧台北報導】農曆正月十五是元宵節，在這一天，人們習慣「吃元宵」，代表「團圓」之意。元宵節吃元宵、冬至吃湯圓，是台灣重要的傳統習俗，兩者外觀皆是圓形，也都包有內餡，它們是一樣的食物嗎？其實不然！

元宵節是農曆新年的第一個月圓之夜，不僅象徵著春天的到來，更是傳統定義的新年最後一天。元宵節這天，大家都會吃元宵，象徵花好月圓、闔家慶團圓，而冬至吃的湯圓則是有添歲含意，千萬別吃錯。

元宵和湯圓都是用糯米粉內裹餡料製成，容易讓人誤會湯圓等同於元宵，但兩者還是有差異。

元宵先將餡料做好，沾水後放進裝有糯米粉的竹篩中，搖動竹篩使餡料滾動沾附糯米粉，反覆進行數次、讓元宵逐漸成形。

元宵放在竹篩裡滾上糯米粉，以傳統技法製作元宵，更具年節氛圍。圖／中央社

製作過程中須反覆噴水裹粉，搖動竹篩直到元宵大小適中，甩動力道講究均勻，裹粉扎實才會好吃，比起湯圓製程更費功。

為了將元宵裹粉成形，使用的餡料必須是凝結性較佳的偏硬甜餡，如豆沙、芝麻、花生、棗泥、果仁等。元宵吃法多變，除了常見的水煮，也可煎、蒸、炸、烤、拔絲。

湯圓製作方式是將溼糯米粉揉成糰，再塞入內餡，餡料甜鹹皆可。元宵口感較扎實有咬勁，外型雖以圓形為主，但較不規則；湯圓因含水量較高，口感細膩、黏口。

湯圓因含水量較高，口感細膩、黏口。圖／記者張睿杰

國健署提醒，元宵外皮使用糯米粉，屬澱粉類，以芝麻包餡為例，約莫吃4顆（280大卡）就等同於攝取1碗白飯，若再搭配甜湯食用，熱量就接近一頓飯，因此，若當餐有食用元宵，其他澱粉主食記得要減量。

有包餡的元宵含糖量已經很高，建議可用清水煮熟食用取代甜湯，或加入天然食材如紅棗、桂圓提味。

若烹煮鹹元宵時，可加入新鮮蔬菜，如高麗菜、白蘿蔔等，熬煮鮮美湯頭，取代油炒爆香的烹調方式，減少油脂攝取。

元宵外皮由糯米粉製成，因此腸胃不適者攝取過多，易消化不良；糖尿病、腎臟病等慢性病患者，在攝取時也應注意份量，以免造成身體負擔。

元宵節吃元宵，謹記上述原則，一起健康養生慶元宵，其他元宵節習俗還包括提燈籠、放天燈、猜燈謎、賞花燈等活動。

點燈、掛燈籠有「避邪平安」之意；放天燈相傳是為了躲避盜匪，互報平安而施放信號，因此又稱祈福燈或平安燈。

元宵節習俗包括吃元宵、提燈籠、放天燈、猜燈謎、賞花燈等活動。圖／新華社