文／林少雯

張元，性謙謹，有孝行。陌有狗子，為人所棄。元見，即收養之。叔父怒曰：「何用此為？」元曰：「有生之類，莫不重其性命。狗為人棄，若見而不收，無人心也。」未幾，狗母銜一死兔，置元前而去。

──《北周書‧孝義傳》

〈犬母遺兔〉出自《北周書‧孝義傳》，這幅護生畫的畫題，乍看不太明白是什麼意思，得把全篇題詞讀完，才能理解故事的內容。

從圖來看，有人、有狗、有兔子，這三者之間的關聯，構成了一則感人的護生故事。故事中的那位年輕人名叫張元，是一位個性謙和，為人恭謹的讀書人，還是一位為人稱頌的孝子。有一天，他有事外出，在路上發現一隻被人遺棄的小狗。

張元見這狗如此年幼，根本無法獨自生存，主人竟將狗丟棄，不管牠的死活，實在狠心！這可憐的小狗找不到媽媽，肚子大概也餓了，發出嗚嗚的叫聲在哭著呢！張元看了實在不忍心，若讓小狗在路上流浪，很快就會餓死的，當下慈悲心起，決定將小狗抱回家去。

張元將狗帶回家後，叔父生氣地說：「人家丟掉的狗，你帶回來幹什麼？」

張元恭敬有禮地告訴叔父：「有生命的都是有情眾生，眾生沒有不愛惜自己生命的，沒有不貪生怕死的。這隻小狗被人棄養，是主人的不對，而我遇見這隻小狗，算是我倆有緣。這狗若沒人照顧就會餓死，因此我若見死不救，就是一個沒有仁心、無德的人。」

叔父聽他這麼說，也就不再反對了。

過沒多久，突然有一隻母狗出現在張元家，嘴裡銜著一隻兔子，放在張元面前。張元心想，這應該是小狗的母親，發現主人遺棄了牠的孩子出來尋找，見到孩子有人收養，狗媽媽萬分感謝，於是就去捕獵了一隻野兔來報答恩人。

一個有愛心的小夥子，多麼慈悲；一隻失去愛子的狗媽媽，多麼心焦。最後，狗媽媽用兔子來表達謝意，構成了這幅感人的護生故事。

多麼感人的故事，看得人眼眶含淚。