文／童言

一日差遣老公去亞洲食品店採買所需。回來後，他興奮地展示：「還買了鵝莓！」我朝晶瑩渾圓的綠果子瞄一眼，忍不住笑出聲來：「這是餘甘子。上次吃的時候，酸澀苦得你皺眉閉眼的……」餘甘子終究是進口的產物，老公把它誤認成鵝莓，也無可厚非。

餘甘子（左）、鵝 莓（右）。圖／童言

原產印度的餘甘子是印度人的聖果。印度人習慣先將它浸泡在摻了薑黃的鹽水，去除酸澀的苦感，即可生吃或烹飪使用。餘甘子的模樣、顏色與鵝莓神似，德國人因而以「印度鵝莓」稱呼，跟老公的認知如出一轍；只不過，餘甘子果肉裡有一顆果核，與醋栗屬的鵝莓是兩種截然不同的果子。

餘甘子很早就從印度東傳至中國，後續再由漢人引進到台灣。剛吃餘甘子入口的酸澀苦味，過了半晌就會回甘，客家人故稱為「油甘子」；客家話的「油」、「有」同音，表示「有甘」之意。口感不佳被打入冷宮遺忘數十年的餘甘子，基於本身豐富的維他命Ｃ、降血壓、降血糖、幫助消化的多種保健功能，近年躋身受歡迎的養生食品，總算得以重見天日。

古人很早就懂得品味餘甘子。宋朝黃庭堅所填的詞〈更漏子．餘甘湯〉，內容敘述主人讓家廚搗碎餘甘子，現場煮成湯，卻因味道苦，得說服賓客飲用，將餘甘子的特性描寫得維妙維肖，實為餘甘子湯的經典作。此詞以「庵摩勒，西土果」開頭，足見餘甘子最初以梵文「庵摩勒」譯名，果子來自西土印度。

為了料理老公買的餘甘子，突然想起在台時，與友人一起醃漬梅子醋的情景。不妨用蜂蜜醃餘甘子，除了能減低澀味之外，醃漬完成後，還可吃得既酸甜又回甘。

餘甘子蜜茶。圖／童言



餘甘子蜜

器 具
中型玻璃罐1只

作 法
❶備好餘甘子10~15顆、蜂蜜。

❷餘甘子洗淨，陰乾之後，用竹籤在餘甘子表皮戳6至8個小洞，放進玻璃罐中。

❸倒入蜂蜜於玻璃罐裡，蓋過戳洞的餘甘子，即可上蓋封緊，置於陰涼處。

❹浸漬一周左右即可食用，以熱開水泡茶，冷、熱飲皆宜，抑或熬湯入菜料理。


小叮嚀

餘甘子浸泡前一定要瀝乾表面的水分，以免發霉腐壞。

醃漬後的餘甘子。圖／童言