編譯／韋士塔

法拉迪亞公司（Faradair）的辦公室，曾是英國「噴火」（Spitfire）戰機中隊的所在地；這家小型新創公司的目標是在歷史留名，成為商用航空運輸電動化的先驅之一。

法拉迪亞公司的初步目標，是針對區域航空市場開發及銷售混合動力電動客機。這款客機將有19個座位，使用電動馬達驅動的風扇提供動力，必要時也能以小型燃氣渦輪提供電力。

法拉迪亞公司研發的客機採3層機翼設計，以提供更多浮力，且能在較短的跑道起飛、降落。這款客機擁有最先進的空氣力學技術，雖然搭載螺旋槳，但該公司執行長克勞利（Neil Cloughley）表示，與傳統螺旋槳飛機相比，這種飛機的活動部件較少，因此成本更低廉，運作時也更安靜，且產生的碳排放更少。

克勞利表示，運輸產業勢必走向電動化，「除了電動車、電動巴士甚至電動輪船，我們也該讓飛行電動化。商用航空運輸電動化的關鍵之一是營運成本，因此，我們決定設計一款具有成本效益，安靜且永續的飛機。」

法拉迪亞公司推出的飛機，將提供倫敦、曼徹斯特等城市之間的短程旅行，單程費用只需25英鎊（約新台幣888元），比火車票還便宜。此外，這種飛機也可用於偏遠或交通不便的地區，減少公路、鐵路等高額投資。法拉迪亞公司計畫在2025年前讓這架飛機升空試飛，2027年開始商業營運。

除了法拉迪亞公司，其他許多國家的企業也發現航空電動化的潛力。加州的新創公司萊特電氣（Wright Electric）計畫2050年左右讓純電動飛機投入營運，載客數可達100人。這間公司會以現有的四渦輪引擎Bae 146飛機為基礎，打造新型電動飛機，以電動引擎取代渦輪引擎。

萊特電氣目前已與易捷（Easyjet）廉航達成合作協議，把新型電動飛機用於飛航時間1小時內的短程路線，例如倫敦至巴黎、紐約至華盛頓等航線。萊特電氣執行長英格勒（Jeffrey Engler）表示，他們會先測試混合動力飛機，一旦進展順利，再逐步轉為純電動飛機。

航太專家指出，飛機電動化並不容易，因為目前品質最好的電池，同體積所含的能量也遠低於傳統航空燃料，無法為長途飛行提供足夠的動力。

斯圖加特大學飛機設計研究所所長史托梅爾（Andreas Strohmayer）解釋：「當前電池的能量遠遠不能滿足航空需求。目前的技術已能生產6人座的輕型電動飛機，法拉迪亞公司確實有可能建造更大的通勤飛機，且完全靠電池供電，但這已是目前技術的極限。」

以色列Eviation公司正在開發的9人座電動飛機，飛行距離可達600英里。史托梅爾認為，如同汽車轉向電動化，航空電動化的過程也該由混合動力逐漸過渡到純電動，一步步邁向零排放、零汙染目標。