文／林育安

穿山甲媽媽教寶寶的第一門課程，就是要緊緊跟著媽媽避免走失，哺育期間，穿山甲寶寶主要都待在洞穴中，出生20天後，穿山甲媽媽才會帶著寶寶離開暗無天日的洞穴，開始傳授覓食、防衛和謀生的本領，因此，當我們在野外或報章媒體上，見到穿山甲「老背少」的情景，原來在上課啦！

每當有風吹草動和危險時，穿山甲媽媽就會發出訊號，讓寶寶從背上下來，躲到媽媽的腹部，此時穿山甲媽媽將整個頭部和腹部往內捲起，捲成一個球狀的球體，並讓具有堅硬鱗片的背部在外面以保護本身和寶寶，穿山甲寶寶從中學習防禦保護自己的本能，待危機解除後才會將捲成球狀的身軀，恢復成原本的樣貌，才繼續往前行走。

學習吃螞蟻美食也是一大課程，穿山甲媽媽會先教寶寶，用舌頭黏起地面上細小的石頭吞下，此時細小石頭就會留在胃中，一旦攝食螞蟻或白蟻時，胃中的石頭就如同牙齒的功能，藉由胃的蠕動將食物磨碎，以利於消化和吸收。

然而，學會吃也要學會找食物，穿山甲媽媽會帶寶寶了解蟻巢的所在位置，蟻巢多半築在陽光充足和乾燥處，寶寶在穿山甲媽媽的帶領下，學習找尋食物的方法，學會用前爪挖開蟻巢，並用其超黏且細長的舌頭，黏起螞蟻或白蟻享用美食。

其實自然界的動物跟人類的媽媽一樣，也會細心的呵護寶寶，教寶寶生存、防禦和謀生的本能和技巧呢。