文／左卷健男　

說到鈣的話，你會想到什麼？如果有人問你：「鈣是什麼顏色？」你會怎麼回答呢？

有個先決條件，這裡說的「鈣」不含其他元素，是只由鈣原子組成的物質。而最常聽到的答案是「白色」。大概是因為多數人對於鈣的印象與牛奶有關，所以回答「白色」的人總是特別多。

在骨頭、蛋殼裡面也都富含鈣質，於是大家印象中，往往覺得它們是由鈣所構成。但事實上他們的成分都不單只有鈣，而是鈣原子與其他原子結合而成的化合物。

骨頭的成分其實是磷酸鈣，是由鈣、磷、氧結合後組成的物質；而蛋殼的成分則是碳酸鈣，是由鈣、碳、氧結合後組成的物質。

鹼土金屬 銀色導電

單純由鈣原子組成的物質，其實是質地堅硬的銀色金屬。把鈣丟入水中，會冒出大量泡泡並漸漸溶化，那些泡泡裡面是氫氣。當鈣完全溶於水中後，就變成氫氧化鈣水溶液（石灰水）。

問題來了，那麼單純由鋇原子組成的物質又是什麼顏色呢？說到「鋇」，就讓人想起做胃部「Ｘ光檢查」之前，要先喝下一杯乳白色的液體。所以鋇是白色的嗎？

做胃部「Ｘ光檢查」時喝的「鋇」，其實是一種名為「硫酸鋇」的化合物。不含其他元素的鋇是銀色的。

如果手邊有元素週期表，你可以清楚看到，從上層的鋁元素開始有一條階梯狀的界線，把金屬元素與非金屬元素區隔開來。那條界線的左邊全部都是金屬元素（第一族的氫除外）。鈣和鋇也在左邊這個區塊中，屬於金屬元素。金屬是一種全由金屬元素的原子組成的物質，除了金、銅之外大部分金屬都是銀色的，而且具有良好的導電性質。

石灰代表 鈣化合物

你聽過「石灰」嗎？狹義上是指「生石灰」，廣義上則包含「石灰石」及「熟石灰」等物質。而天然的石灰石，就是由碳酸鈣所形成。

我們常見的蛋殼或貝殼，主要成分也是碳酸鈣。若以高溫加熱石灰石，就會釋出二氧化碳，形成生石灰（氧化鈣）。

生石灰遇水之後會大量發熱，變為熟石灰（氫氧化鈣）。熟石灰的水溶液就是石灰水，把二氧化碳通入石灰水中，會產生白色的沉澱物，這些沉澱物的成分與石灰石相同，就是碳酸鈣。

操場上用來畫白線的白色粉末就是「石灰」。過去我們常用「熟石灰」來畫白線，但由於熟石灰是強鹼性，萬一有人跌倒擦破皮，傷口沾到熟石灰的話非常危險。因此，為了安全起見，現在都改成用碳酸鈣的粉末畫白線了。

乾燥劑包 不可食用

另外，我們吃煎餅或海苔等零食時，袋子裡都會有一包乾燥劑。乾燥劑種類繁多，有顆粒狀的（矽膠）也有白色粉末狀的（生石灰）。而後者，就是利用「生石灰＋水→變成熟石灰」的化學反應，使生石灰吸收空氣中的水分，保持食品乾燥。乾燥劑的包裝上都會標示「不可食用」的警語，不過，萬一不小心把乾燥劑吃下肚子裡，會發生什麼事呢？

矽膠是一種無味、無臭的物質，即使不小心吃下肚也不至於中毒。但是，尚未吸收水分的生石灰（氧化鈣），如果接觸到嘴巴裡的口水就會產生放熱反應，使口中一陣灼熱，最後造成口腔與食道灼傷。而生石灰與口水反應生成的氫氧化鈣（熟石灰）是強鹼性，極有可能腐蝕口腔與食道造成潰爛。



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