文／左卷健男

鈉是質地柔軟的銀白色金屬，為鹼金屬的一員。鈉是很容易發生化學反應的金屬，它能與空氣中的氧結合，也能與水產生激烈的反應，因此平時必須放入煤油中來隔離保存。

鈉化合物 比比皆是

將鈉的化合物放入無色的火焰中加熱，會出現黃色的焰色反應。隧道中裝設的黃色照明燈，就是鈉燈。

鈉元素會以氯化鈉的形式存在岩鹽或海水中。氯化鈉俗稱食鹽，這便是我們日常生活最常見的鈉化合物。其他還有鮮味調味料——味精、小蘇打粉以及肥皂，都是鈉的化合物。清潔劑或食品添加物的成分中如果有出現「鈉」、「Na」字眼，就代表它是鈉的化合物。

一般情況下，生物細胞的外部液體中含有大量的鈉離子，細胞內部液體中含有大量的鉀離子，鈉、鉀離子之間維持著相對的濃度，以調節生理的各項機能。

我就讀高中的時候，老師曾經委託我「你把這些鈉處理一下吧」！老師遞給我一個瓶子，裡面裝了幾大塊鈉金屬，瓶中的煤油已經揮發殆盡，鈉金屬的表面露出來，樣子硬梆梆的。

高中校園內有小河流過。那條小河與神奈川河匯流後會流入東京灣。那時，我先是把幾個小塊丟入河中試試。結果，鈉金屬塊竟然爆炸，有一道水柱被炸升上來。接著我又丟入比較大的鈉金屬塊，一樣是爆炸，而且炸出更大的水柱來。那時我就這樣把所有的鈉金屬塊全都丟進河中。

鈉水反應 惡化水質

當時，那條河的水質很髒，髒到幾乎看不出有魚住在裡面。我丟鈉金屬塊炸出水柱的時候，也沒有死魚浮上來。但不管怎麼說，鈉與水反應會產生氫氣與氫氧化鈉，應該會造成部分河川的水質變成強鹼性，必然會造成水質惡化。所以，各位絕對不能模仿這種行為！

在理化課的實驗上，我們會將豆子般大小的鈉金屬顆粒投入水中，讓學生觀察鈉在水面竄來竄去，並伴隨著氫氣咻咻咻地冒出來，最後變成無色透明的泡沫在水面彈開。由於在水面彈跳的是已經溶解的氫氧化鈉，具有腐蝕性，若它進入眼中，將會導致眼睛失明，所以必須用遮罩蓋住水面來防護。



內容截錄自《有趣到睡不著的元素：用鎢製成假金條？》，快樂文化授權使用