文／嚴崑晉　

曹操說：「使君知道龍擅長於變化嗎？」玄德說：「不是很了解。」曹操說：「龍能大能小，能升能隱，大則可以大到興起雲霧，小則可以小到讓人看不見形狀，升則迅速向上，飛騰在宇宙之間，隱則可以潛伏在波濤之內。現正值春末，龍順應時節而變化，就好像是人得以伸展抱負而無敵於天下。龍的這些特性，正好可以用來比擬當世英雄。玄德闖蕩四方已久，必定知道當今天下英雄，請你試著為我指出。」

劉備自然是不願意談論這個問題，但又無法推辭，所以應付著指出袁術、袁紹、劉表、孫策、劉璋、張繡、張魯、韓遂等人的名字。曹操認為這些人都不是，他說：「能稱得上英雄的人，胸懷遠大志向，心中有好的策略，有包藏宇宙的心量與智慧，有吞吐天地的雄心與壯志。」玄德問：「那誰能稱得上英雄？」

曹操以手指指著劉備，又指著自己，說：「當今天下英雄，只有使君與操兩人而已！」玄德聽了吃了一驚，以為自己的「韜晦之計」被識破，手中拿的勺子和筷子竟掉落在地。而就在掉落的同時，因即將落下傾盆大雨，雷聲大作。玄德這才從容的低頭撿起筷子說：「被雷聲嚇到，才會這樣。」曹操笑說：「大丈夫也會怕打雷嗎？」玄德說：「聖人在突如其來的巨雷、暴風面前，也一定會改變容色，何況是我，怎麼能不怕？」將聽到曹操的話才掉筷子的緣故，輕輕的掩飾過去，曹操才不懷疑玄德。

註：

※東漢許慎《說文解字》指出，龍在春分登天，秋分潛淵，所以天外龍掛這景象，即龍在春分登天，曹操的用意其實是要以龍登天這現象來比喻人得志。

※成語「青梅煮酒」或「煮酒論英雄」，從這故事產生，用以指臧否人物，縱論天下。

※成語「聞雷失箸」，也從這故事產生，用以比喻以藉口掩飾真實情況。此故事，記載於晉．陳壽《三國志．蜀書．先主傳第二》與晉．常璩《華陽國志》中，羅貫中將兩者結合，鋪陳為《三國演義》中的情節。