文／瑢瑢

「人死後會往哪裡去？」這是古今中外，各個宗教信仰都想解答的問題。對發源於尼羅河畔的埃及文明而言，他們相信人的生死就跟尼羅河河水每年定期氾濫一樣，是一場周而復始的循環。人死後還能復活，不過前提是肉體要能保存完好，靈魂才有附著之處。基於這樣的信念，古埃及發展出一套高明的防腐技術，將亡者的遺體做成木乃伊保存。

古埃及人留下關於木乃伊製作步驟的紀錄極少，後人對於這部分的認識，大多從希臘史學家希羅多德（Herodotus）的考察筆記，以及出土的實物來拼湊真相。木乃伊的製造程序有等級之分，亡者生前地位愈高，過程愈繁瑣耗時，而且非常昂貴，最高等級的當然是法老王和大祭司的木乃伊。

製程繁瑣 昂貴費時

製作這類高規格的木乃伊，一定要先為遺體進行潔淨儀式，然後開始處理大腦和內臟。取出的器官用鹽類進行乾燥處理後，塗上松脂和油，再將胃、腸、肺和肝分別放進四個雕刻著守護神頭像的罐子裡保存，心臟一般會留在體內，因為埃及人相信，心臟是用來思考的重要部位，大腦則使其從鼻孔流出，並用香料和松脂填滿空缺的位置防止變形。取出臟器可以避免遺體腐爛，但到了托勒密王朝（Ptolemaic Dynasty）時期，臟器通常不再裝進罐子，而是經過防腐處理後重新放回身體裡，據說這樣做有助於靈魂轉世。

接下來，要用類似小蘇打的天然碳酸鈉將遺體全部覆蓋，靜置40天，待完全脫水乾燥，然後用松香、桂皮等香料填充空腔，並在全身抹上蜂蠟和松脂，用亞麻布仔細的纏繞包紮起來，並放上護身符避免邪靈入侵，整個製程大約需要70天左右。木乃伊製作完成後，祭司會進行「開口儀式」，使亡者在另一個世界復活後，能夠說話和進食。

珍貴藥材 盜墓覬覦

人們一般認為，古埃及人建造金字塔是作為法老的陵墓，然而奇怪的是，考古學家從沒有在金字塔中找到過任何一具法老的木乃伊，剩下的只有空棺。這可能是因為金字塔目標明顯，幾千年來值錢的文物早被盜墓者搬運一空，而在阿拉伯人眼中，木乃伊也是一種珍貴的藥材。也因此1922年11月圖坦卡門（Tutankhamun）法老陵墓被發現時，舉世都為這座墓室中異常豐富、保存完好的文物痴迷。而數月後，最先進入墓室的卡納馮勳爵（Lord Carnarvon），以及考古團隊中其他幾位人員相繼死亡，更為埃及木乃伊增添了濃濃的神祕色彩。

當然，木乃伊不是埃及獨有的產物，在極度乾燥或是寒冷的氣候條件下，遺體可以自然保存得很好，例如1991年在阿爾卑斯山區發現的冰人奧茨，以及1972年馬王堆漢墓出土的女屍辛追，出土時皮膚柔軟有彈性，毛髮尚在，關節可以活動，更是舉世稀有的溼屍木乃伊。無論是人工或自然條件保存下來的木乃伊，都揭示了許多寶貴的訊息，包括死者年齡、死亡原因、社會階級，以及當時的民俗風情、信仰觀念等，是考古上非常珍貴的素材呢！