編譯／韋士塔

為了減少碳排放，緩解氣候變遷，世界各國在1997年簽訂《京都議定書》，制定溫室氣體減量目標，其中一項做法是把碳排放量轉化為商品，需排放較多二氧化碳的國家及企業，可購買排放的權利以增加排放量，這也被稱為「碳權」（carbon credit）或「碳信用額度」。

塑膠汙染則是另一個棘手的環保與健康問題，塑膠廢棄物持續在環境中累積，遍及世界各地的陸地、水域及海洋，對野生動物及人類都造成影響。近年來，一些人士倡議把碳權的概念應用在塑膠汙染上，設定「塑膠信用」（plastic credits）額度，供企業購買以抵銷塑膠足跡。

泰國拉廊（Ranong）正面臨嚴重塑膠垃圾危機，2019年起，當地民眾一直設法阻止陸地上的塑膠垃圾流入大海。在「泰國第二生命」（Second Life Thailand）的社會企業支持下，當地每年可收集120噸塑膠廢棄物並回收加工製成新產品。這些塑膠廢棄物將可換算為塑膠信用額度，出售給有意抵銷塑膠足跡的企業。

支持者表示，一些產業或公司目前尚未找到替代材料，必須繼續使用塑膠，但購買塑膠信用額度能抵銷部分塑膠汙染。此外，如同碳權交易，通過塑膠信用額度交易市場，將能吸引更多資金投入收集及回收塑膠廢棄物，加速汙染治理行動。一些國家正在制定生產者延伸責任計畫，要求包裝生產商為產品的下游處理支付費用，例如塑膠垃圾的收集、分類及回收。

除了泰國，全球各地目前有數十個出售塑膠信用額度的計畫，也吸引許多跨國企業參與。但專家指出，這個新市場的管理機制仍然不夠完善。尤努斯環境中心（Yunus Environment Hub）的巴里克（Ina Ballik）表示：「塑膠信用可能成為一種全新的、不受監管的金融工具，目前它還不成熟、不穩定。」

隨著各業意識到這個市場需妥善管理，2019年業界與相關非政府組織發起「3R倡議」（3R Initiative，減量、回收、再利用），旨在制訂規範塑膠信用額度使用及交易的標準，並在2021年推出「塑料廢棄物減量標準」（Plastic Waste Reduction Standard），由制定碳排放交易標準的Verra負責管理。

Verra的永續發展創新與市場總監文森（Sinclair Vincent）表示，該組織與獨立審計機構合作，審核塑膠信用額度計畫，確保其符合減量標準。

一些保育人士警告，塑膠信用機制有助推動對回收系統的投資，但也同樣面臨碳權的爭議。一些企業透過減碳、碳中和等術語「漂綠」，未來也可能利用「減塑」、「塑膠中和」等字眼提升環保公益形象。

為避免誤導，世界自然基金會（WWF）呼籲企業在購買塑膠信用額度時應保持透明，並減少直接營運產生的塑膠足跡。