文／吳鈞堯

秋節前，朋友備豐盛菜餚，款待不說，臨行前還贈予自家栽種的地瓜、南瓜，我的提袋都已深沉，還眼巴巴望著茶几上的餅。朋友眼尖，慷慨地說都帶走、都帶走。愛吃鬼必定臉皮厚，我真的不客氣，搜刮不剩。

對餅的喜好來自於它滿足童年的我，對富庶情景的想像，紮實飽滿的內餡直比山珍海味。每次逛老街，特別留意餅店，當我知道新莊有一家老順香糕餅店，歷史達百餘年之久，不禁心動訪之。

餅店創立於日本時代，難得地與老闆攀談，王姓老闆說，店內特產是鹹光餅，餅的歷史得從明朝戚繼光將軍談起。戚繼光是征伐倭寇名將，為讓兵士便於攜帶，在餅的中間挖一個洞，以繩穿繫，便宜在長征時攜帶。我曾在馬祖吃過，做得紮實，沒吃幾個便飽了。承平時期的餅，自有承平時期的做法，不再厚實如征戰時光，且和了奶粉、糖、白芝麻，改了配方，唯獨留下如銅板大小的圓圈，彷彿一個回憶的窗口。

鹹光餅在新莊演變成民俗的一部分。它是每年五月初一，地藏庵文武大眾爺平安祈福日跟生日繞境的必備之品。以前常把鹹光餅串成一串，掛在八家將脖子上，讓百姓上前搶來吃，稱為「打八將」，後來由廟方或祈福還願的民眾購買，經法師開光，再於出巡時沿街分送，道是吃者平安，鹹光餅在新莊，又稱「平安餅」。

農業社會時代，食物的保存跟攜帶煞費思量，糕餅可以兼顧，保存後也不失原有風味。而今，多數謀生行業也許不需要大規模移動，往來之間以餅餽贈，彷彿彼此提醒，莫忘先民辛勤勞動。