文／林少雯

呈貢縣村民畜一犬，甚馴。母未時上山採薪，幼女隨之不及，後於母里許。俄大雪，母薄暮負薪歸，女與犬俱不見……明晨邀村人尋之，見女臥大樹下，犬偎依其旁，得不死。此雍正十一年十一月事。

──《滇南雜誌》，朱幼蘭書



護生畫〈犬護幼女〉，出自《滇南雜誌》。故事發生在雲南，時間是雍正十一年十一月，講述的是義犬救護幼主的感人事蹟。

在雲南呈貢縣一處農村裡，有一戶村民在此安居，家中還養了一隻狗，既幫著看門，也給孩子作伴。這隻狗不但乖巧，性情也非常溫馴，成為家中孩子的好朋友。

一天，這戶農民的妻子要去山林中採集柴薪，好回家當燃料。她拿起工具出門，女兒也跟出了家門，但媽媽急著去砍柴，孩子走路慢，跟不上，媽媽怕孩子礙事，不想讓她跟，所以沒等她，逕自入山去了。

沒多久氣候變冷，下起大雪，片片如鵝毛般的雪花，覆蓋了大地。婦人在山中砍完柴要回家時，已是黃昏時分，天漸漸黑了。

入山砍柴的婦人，根本忘了女兒是跟她一起出門的，以為孩子跟不上她的腳步，早就回家去了。此時進家門看不到女兒，到處找不著，才想起，女兒會不會跟進山裡去，在山中迷路，找不到路回家。這下可著急了，她又發現平時跟女兒形影不離的狗也不見了，可能隨著女兒一起出去了。

天黑了，暗夜裡分不出東西南北，不好找人幫忙。到了第二天早晨，他們焦急的邀集鄰居一起入山去找女兒。

不多久就發現女兒的蹤跡。只見她躺臥在一棵大樹下，家裡的狗正用身體依偎著她，大家趨前去看，小女孩還有呼吸，沒在寒夜中因失溫而凍死。這多虧愛犬以身體溫暖了小主人，讓小主人能保持著體溫，否則後果不堪設想。

這是一則忠犬救主的故事。狗的重情重義，是本性使然，誰對牠好牠就忠於誰，不管主人貧賤富貴，其心不變，其志不改，身為萬物之靈的人類，就做不到這點。