文／余遠炫

薄昭是漢文帝的舅舅、薄太后唯一的弟弟。漢文帝還是代王時期，大臣灌嬰與周勃等人，剷除了諸呂之亂，並要迎立新皇帝，而新皇帝人選中又以代王劉恆最受關注。因為劉恆為人低調謹慎，看起來沒有威脅性，且薄太后娘家的勢力不強，於是劉邦的第四個兒子劉恆就成了新皇帝的最佳人選。

代國是苦寒之地又與匈奴接壤，當時長安發生政變，代王劉恆與薄太后卻完全不知道發生什麼事，所以當大臣要迎立代王時，劉恆反而不知所措，懷疑事情的真實性；薄太后甚至還卜卦問吉，劉恆與代王宮裡的臣子們討論後，決定派舅舅薄昭到長安城與周勃溝通聯繫，最後終於確認這項消息為真。

劉恆當上皇帝，也就是漢文帝，接著把母親從代國接回長安，舅舅薄昭因為在迎立過程中建下大功，漢文帝於是封薄昭為軹侯與車騎將軍，食邑萬戶，非常的優厚。薄昭在往返長安與代國之間，與大臣周勃建立良好的交情，後來周勃被人以謀反罪陷害入獄，薄昭接受周勃禮金，向姐姐薄太后陳述說明周勃的冤屈，薄太后素來不干預政事，卻為周勃質問漢文帝，最後周勃被釋放，漢文帝與薄昭這對君臣與甥舅之間的關係，卻有了微妙變化。

薄昭後來不知為何殺了漢文帝的使者，論罪可以處死，但薄昭以自己是皇帝的親舅舅又立下大功為由，拒絕認罪；漢文帝最後命朝廷大臣身穿喪服，到薄昭家裡設置靈堂並且哭喪，搞得就像參加一場喪禮，把薄昭當成是已死之人，薄昭知道漢文帝下定決心逼他自殺，於是舉刀自盡。

漢文帝逼死親舅舅薄昭，成為後世討論相當踴躍的事件：漢文帝可以原諒造反的淮南王劉長，卻為何無法寬恕殺害漢使的薄昭？於是野史就傳出一個說法，薄昭的姪子薄貴因為專橫霸道，遭到官員鍾毓處死，薄昭趕不及救回薄貴，憤怒之下殺掉鍾毓報仇。漢文帝為了使新政能夠推動，並且避免外戚干政成為禍患，於是逼殺舅舅薄昭。

三國時期的魏文帝曹丕則認為，對於外戚，可以給他獎賞但不能給他權力，否則會出現問題。漢文帝雖然看起來好欺負，但實際上卻是心思縝密，捍衛皇權、天威難測的皇帝啊。