文／玉子

今年（2022年）2月有一隻珍稀的革龜滿身纏繞著垃圾，擱淺在台灣的海岸。但很可惜這隻革龜最後沒能熬過來，讓關注此事件的大家都感到十分不捨。革龜是分布在台灣海域的海龜中，最難邂逅的一種，因此人們也對革龜比較陌生。今天就讓玉子跟各位同學們分享在現存的7種海龜裡，革龜之所以獨樹一格的地方。

海龜有兩個科，「硬殼龜」科與「革龜」科。其他6種海龜都具有骨板組成的硬殼，唯有革龜體內的骨板退化，由數百塊小骨板所組成。革龜的殼觸感很特別，摸起來有如皮革般，牠的身上還有7道稜脊，整體看起來更像是背著「楊桃」游泳的海龜呢！

滿嘴倒刺 有利進食



同時，因為革龜的生長不受限於硬殼，所以可以持續成長到另一個量級，成體的背甲可以長達150~250公分，體重可達500~1000公斤！龐大的身軀直接海放其他海龜，成為全球體型最大的海龜！

不過，最吸引人的地方，其實是革龜張開嘴巴的光景……哇啊！為什麼會有這麼多「倒刺」！其實，這個構造在其他海龜的食道裡也都有喔。這究竟有什麼樣的用途？

原來，海龜在進食的時候，總是免不了將食物跟著海水一起含進嘴裡，因此海龜需要避免在吐出海水的時候，同時吐掉食物，而這些刺刺的構造便能有效地把食物留下來。

革龜的嘴有如「剪刀」，精巧又脆弱，食物只挑軟的吃，諸如水母、被囊類（如海鞘）與其他柔軟的生物。

既然滑溜溜的水母成為了主食，革龜自然需要更有效地hold住獵物。也許是因為這樣，牠們連口腔裡都有刺狀構造。此外，革龜的上顎還特化出兩個明顯的尖端，好似訂書機一樣，對於咬破水母很有幫助！

嘴喙多樣 跨國生活



其實，每一種海龜的食性都略有差異，這些習性也可以從牠們的嘴喙看出一點端倪，諸如綠蠵龜從孵化到成年，食性由肉食逐漸轉為草食性（高比例），其鋸齒狀的嘴喙有利於取食海草與藻類；玳瑁擁有較窄小的頭、吻，適合在礁岩縫隙間取食海綿；赤蠵龜、肯氏龜粗厚的嘴喙善於咬碎、研磨；欖蠵龜跟平背龜食性廣又雜，嘴喙就很萬用。

說到這裡，可以聯想到硬殼海龜的嘴喙就像是「達爾文雀」一般，因為吃的東西不太一樣，而逐漸特化成厲害的樣子。革龜除了殼，牠的嘴也跟別龜都不一樣。大家都有耐磨的「角質」嘴喙包覆上下顎骨，而革龜的嘴喙，僅僅只是「皮膚」包覆著骨骼而已，非常有自己的風格。

革龜喜歡吃水母的食性，讓牠很容易誤食塑膠袋，「海廢」成了牠的生存危機之一。此外，漁業混獲、海龜與卵的盜獵與採集、覓食與繁殖棲地流失，以及船隻衝撞，也對牠們造成很大的傷害。其中，盜獵、採集海龜與卵，更是太平洋革龜族群的一大危機。革龜是遠洋的物種，生活範圍跨及多國，因此保護牠們的行動，更需要跨國之間的合作與努力！