文／張曼娟

盛唐時期是輝煌的，當時的李白、杜甫、王維、孟浩然、王昌齡、高適、岑參，這些詩人與作品，都有種雍容的氣度與光華。安史之亂以後，唐朝由盛轉衰，進入了後繼無力的中唐。

柏楊先生在《柏楊版資治通鑑》中是這樣描述的：「九世紀，是中國歷史上最黑暗、最痛苦，和最使人絕望的世紀之一，唐王朝政府正加速崩潰，第二個宦官時代日臻巔峰，地方政府割據一方，互相征伐，殺人如麻，千里不見炊煙，人性墮落，全國糜爛，沒有一個地方沒有哀號悲哭。」

不知是幸或不幸，這就是柳宗元的時代。他的才華在年少時就已經展露了，家族與鄉里的人都把他當成千里馬，而他在二十一歲那年，也不負眾望的考上了科舉，自我期許為朝廷、為百姓好好貢獻心力。卻發現朝政腐敗，邪惡勢力控制了皇帝。

在好友劉禹錫的引介之下，他熱血的參與了「永貞革新」，這一次的政治改革，結果當然失敗了，自此，便展開了一生不如意的貶官生涯。當他剛被貶到永州的時候，官署中連住的地方都沒有，只能暫時棲身在寺廟裡，還被地方官員監視著，不得自由，過著罪犯一般的生活。

在永州的十年間，許多悲傷和苦難陸續降臨，他的母親因病去世，年僅十歲的女兒也夭折了，他在永州好不容易安了家，卻被一場大火燒得精光，他才三十幾歲便已家破人亡，自己渾身都是病。

在這麼多挫折困頓的情況下，許多人都不得不向現實低頭了，何必還要苦苦堅持什麼崇高的理想呢？不如渾渾噩噩的，過一天算一天吧。然而，柳宗元卻不是這樣的，他在永州的艱難生活中，寫下了〈江雪〉這首詩，表明了自己的崇高理想與冰雪般的節操。

「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。」詩中的「絕」與「滅」這兩個極端的字，真的有一種極度孤絕與極度寂靜的感覺。會不會也象徵著柳宗元內在的心境呢？無望的前途，空有抱負卻無力可回天。

然而，在一片雪茫茫的冰凍世界裡，竟然出現了一條小船，一個戴斗笠、穿蓑衣的老人，在江上垂釣。如果他釣的是魚，為了生活所需，那就是個勤勉的漁夫。可是詩人告訴我們，他釣的是雪。這首詩的意境提升到了一種精神層次。詩中的老人，象徵的是柳宗元自己。許多打擊讓柳宗元身心受創，但是，不管環境再惡劣，他的意志都不屈服。

柳宗元後來被貶到柳州，為百姓做了許多事，像是解放奴隸、開鑿水源、興建學堂、種植林木等等，雖然他四十幾歲就因為百病纏身而病逝柳州，卻被當地百姓視為守護神，在他過世之後，為他建了「柳侯祠」，永受香火祭祀。哪怕是千年後的現在，柳州的樹木依然名聞天下，是最重要的經濟產物，滋養了世世代代的柳州百姓。

一個坎坷不幸的文人，走著走著，竟然成了神。

有時我會想，如果遇見柳宗元，該問問他的心情如何？他會怎麼回答呢？應該是回覆我一個笑容吧？如雪花般晶瑩透亮，冰清玉潔。