口述／林衡道 撰文／邱秀堂

清代台灣人民所食之米，和他們的祖籍福建、廣東一般，人人都吃在來米，以蒸籠炊飯來吃，也喝從蒸籠滴下來的米湯。

到了日治時期，日人嫌惡在來米，乃在台北市郊草山的竹子湖，設立試驗場培植日本風味之米，名曰「蓬萊米」，大量運銷日本，也在台灣島內推銷。

從此，在來米沒落，台灣人民改以蓬萊米為其主食而至今日。蓬萊米與在來米最大的不同之處，是蓬萊米富有黏著性。且日治以後，台灣人民也模仿日人，以鐵鍋煮飯，因此蒸籠漸漸絕跡，台灣人民食的習慣被日本人徹底改變，不留傳統痕跡了。

或許，今日有些台灣年輕人，從來沒有嘗過以在來米炒飯的美味，而用米製造的糕餅、點心，也是以在來米的味道為佳，再說，蓬萊米並無法製造這些糕點。

日治時期的台灣，南部大平原因為不出產米，因此，嘉南平原人民，大多吃番薯籤或番薯籤飯，很少吃到米飯。至二次世界大戰期間，日人當局採行米穀配給制度。對於吃番薯的地方也配給白米、糙米，所以南部人才養成吃米飯的習慣。

台灣出產的米，以豐原米和西螺米為最名貴。這些當然也都是日治時所改良的蓬萊米，並不是傳統的在來米。