文／范毅舜

一直到日本據台前，道明會玫瑰會省會士在萬金地區只待了36年。除了傳播福音，他們為了保障信徒生命財產的安全而大費苦心。昔日，緊鄰萬金教堂周邊而居的百姓，基本上多屬平埔族。由於客家族群持續由外圍向大武山邊墾殖擴張，與平埔族人衝突迭起。24歲就來到萬金的楊崇真神父（P. Andrés Chinchón.1838-1892. 在台21年）在一封寫於1862年的信中這樣描述：

「這些土生種族……很貧乏，一方面因為他們缺乏才能和先見，另一方面，更因為華人的狡詐，懂得利用他們的單純。他們所住的村莊，所耕耘的田園都比較貧瘠。而且在我看來，因為他們沒有進教，這村莊以及附近的村莊，早已不見人的蹤影。在這傳播福音時，他們與粵籍華人不斷發生戰爭。由於華人力量很強大，他們到最後必全敗在華人手下。只有在天主教會內，人們才能發現真正的和平、自由及文明！我曾不只一次向我可愛的新教友及一些外教人講過這事。」

外人眼中天國之村

為保護教友，早期的道明會玫瑰會省會士開始在教堂周遭廣置田地。20歲就來到萬金，在台灣整整待了51年且長眠於此的高熙能神父，在一封信中簡單說明了教會這時期的作為：

「開始在萬金傳教時，郭德剛神父幾乎利用全部的時間跟原住民（平埔族）在一起，給他們不少幫助。因此，不難明白為什麼原住民在外教人鄰居的責難下，還有那麼多人來聽道理。郭神父購買了土地，交給他們去耕種，這是吸引他們來聽道裡的主要原因。對那些夜晚來聽道理的人，就為他們準備晚餐，可以吃飽再回去……」

散居他處的平埔族也因為教會的政策而由原居地陸續遷入萬金，進而建立了一個外人眼中的「天國之村」。

19世紀中葉來到台灣萬金地區傳播福音的傳教士們，雖不像在拉丁美洲那樣，將整個在地的傳統信仰文化全面徹底改觀，但一個半世紀下來，萬金這一隅之地成為一個天主教色彩濃厚的村落，卻是不爭的事實。例如，從村外往教堂的路上，就可見到位於路中央高聳巨大的聖母像。至於村內則隨處可見如傳統土地廟、石敢當般的聖母亭、聖母態像等。就連百姓住家外牆上也多飾以天主教信仰為主題的壁畫。至於室內，一般閩南家庭常見的神龕、祖宗牌位，全被聖母、基督、聖人圖像取代。

主流社會異邦之地

事實上，萬金村人一整年的作息、節慶活動，都是圍著天主教的曆法流轉。凡遇天主教的任何大瞻禮，整個萬金村都要大肆慶祝，儼然像是完全自外於台灣主流社會的一個 「異邦」！

今天許多慕名前來萬金教堂一遊的人，鮮少知道整個萬金和赤山兩村，直到目前仍有三分之二以上的地權還登記在萬金教堂財團法人──聖徒會名下。類似購地作法，過去也曾以彰化羅厝天主堂和高雄玫瑰聖母聖殿為中心，形成了以天主教徒為主的聚落。不過，隨著社會變遷，羅厝和玫瑰聖母聖殿早已將土地開放給教徒認購，隨地權不斷轉手流失後，天主教聚落因而瓦解。

萬金大教堂除部分土地因1951年開始施行三七五減租政策，以低廉價格讓渡給一些村民外，主要地權迄未開放，因而保留住了當今全台唯一一個立足於教會土地，圍繞教堂而居的天主教村落。大多數村民目前每年仍需繳納少量的地租給教堂，轉由其匯總後作為地價稅上繳國庫。

（本文摘自遠流出版《雙堂記：大武山下的聖堂傳奇》一書）