文／怪醫鳥博士

「科學怪人」的故事，同學們應該有聽過吧？瘋狂科學家為了使死人復活，用電刺激屍體，希望那屍體可以起死回生，結果卻創造出了一個怪物！為什麼當時人們會把「電」和「生命力」聯想在一起呢？

這要從一位路易吉‧伽伐尼（Luigi Galvani）義大利科學家談起！

伽伐尼早期專攻醫學和解剖學，並成為解剖學教授。在18世紀中葉，電學研究如火如荼，之前我們提過，萊登瓶甚至被當為宴會時的娛樂工具，也有商人開始聲稱電對人體有什麼神奇療效（這種江湖騙術，到了21世紀還是依然存在，只是從電換成其他新鮮玩意兒），街頭上也有擺攤讓人「電一下治百病」。

解剖導電 蛙腿收縮



但也是有科學家想認真了解「醫用電學」這個新領域，伽伐尼就是其中之一！在某一次他的助手想用解剖刀去切蛙腿，就當刀尖靠近蛙的坐骨神經時，蛙腿隨即發出了電火花並收縮了起來。伽伐尼覺得非常奇妙，他判斷應該是電誘發了神經傳導，使得肌肉收縮。

謹慎的伽伐尼更進一步在雷雨天，把蛙腿放到室外，利用銅鉤引導欄杆上的電，果然蛙腿一樣跳起大腿舞！

證實蛙腿收縮就是電力引起後，他又做了一個更特別的實驗：蛙腿放在鐵片上，用銅線接觸蛙腿，蛙腿照樣會跳動，但如果放在絕緣體上，蛙腿就不收縮了。

因此他認為，不用給予外界電也能使肌肉收縮，表示動物本身就有帶電，於是他創造了「動物電」這名詞。論文一發表，引起很大的重視，因為這顛覆了人們的印象！他的這個發現促進了另一個科學家伏打（Alessandro Volta）發明電池──但也造成他和伏打的觀點不同之爭。

君子之爭 各自有理



伽伐尼相信生命力的存在，而動物電就是其中的一種形式；但伏打不認為有所謂的生命力，他認為蛙腿單純只因電流通過而跳動！

在他們的君子之爭中，伏打提出許多實驗，證明蛙腿收縮不是因為「動物電」，而是不同金屬的電位差造成的電。由於伏打提出非常多的實驗證明反駁伽伐尼，所以使得伽伐尼的理論，後來被認為不正確而沒落了。

但隨著後來科學的進展，終於還給伽伐尼一個公道：其實兩位都沒有錯，不同金屬電位差會產生電；但動物體本身也的確會有電！

伽伐尼的研究促成了後來醫學的「電生理學」，像神經傳導、肌電圖、心電圖和腦電波等許多醫電上的應用，都和電生理學息息相關！

所以基礎科學為何重要？因為很多看似無用的科學發現，其實可能在某一天就會大放異采！