編譯／潘楠慕

肯亞曾遭葡萄牙、英國殖民，直到一九六○年代才結束殖民時代，但文化領域的空窗期遲遲未能彌補。所幸，兩位志向遠大的女性正在首都奈洛比發起修復圖書館和更新館藏活動，希望讓肯亞走出過去的黑暗歷史，撰寫文化新篇章。

肯亞出版業者瓦楚卡（Angela Wachuka）和作家寇娜吉（Wanjiru Koinange）創立非營利組織「圖書床位」（Book Bunk），旨在修復從殖民時期沿用至今的老舊圖書館，並更新及擴充圖書館藏書。該組織把圖書館改造成適合思考、寫作的空間，並舉辦包括文化節在內的一系列活動，為圖書館和鄰近社區提供全面服務，創造新的未來。

位於奈洛比的麥克米蘭紀念圖書館（McMillan Memorial Library）是當地歷史最悠久的圖書館，建於一九三一年，且之後的三十年裡只有歐洲白人殖民者能進入。瓦楚卡表示，這座圖書館收藏的書籍，反映了某種意識形態，「那些書籍描述的是英國的文化，而非肯亞」。

寇娜吉表示：「整理藏書時，我們發現一個重要問題：缺乏適合非洲民眾閱覽的書籍；因此，﹃圖書床位﹄進行麥克米蘭紀念圖書館的修復工作時，除了重新設計圖書館的內外部空間，也重新為館藏的近十四萬本書編目，之後將決定保留或增添哪些書籍。」

寇娜吉指出，他們準備添加有關非洲人、僑民和黑人經歷的圖書，以及使用當地文字撰寫的書籍。此外，修復團隊也開始把書籍和檔案數位化，未來只需進入圖書館網站即可查閱所需資料。

瓦楚卡表示，在修復之前，圖書館沒有自來水，電力系統也已故障，迫使圖書館每到日落就得關閉。

修復團隊耗費數個月，在當地進行調查，了解民眾的需求，例如Wi-Fi、新式的盥洗室、延長開放時間等，讓改造後的圖書館成為周邊社區的共用空間。目前，每天約有三百人造訪麥克米蘭紀念圖書館。

「圖書床位」已在奈洛比完成三座圖書館的修復和改建專案，其中一座圖書館設置了兒童專用圖書室，另外一座則規畫出一個充滿藝術氣息的空間，並搭配一座表演舞台，成為肯亞藝術家演出的場地。

瓦楚卡說，基礎設施的更新需耗費大量資金，所幸他們已獲得各界贊助。藏書的安排與整理也是一項繁重的作業，但已有許多專業人士加入團隊。瓦楚卡表示，在修復的過程中，他們對沉重的殖民歷史感觸良多，但也在這段過程中體驗了坦然面對歷史，以及為後代子孫保留珍貴物品的重要性。

瓦楚卡說：「面對痛苦的記憶和歷史，我們該做的不是將其抹去，因為日後歷史可能重演。如果能坦然接受，以最正確的態度面對，就能迎向新的篇章。」