文／王文隆

搭過台鐵的朋友都知道，現在台灣有著一條環島路網，在竹南至彰化間，還分了山線和海線兩路。海線是縱貫鐵路原有的主線，走大甲、清水、沙鹿的平地；山線是後來增設的，翻過銅鑼、三義一帶的丘陵地，直奔台中盆地，走的是人口相較於海線稠密的台中市區。然而，除了環島路網之外，還有一些與環島路網連接的支線鐵路，像是深澳線、平溪線、內灣線、六家線、集集線、沙崙線、阿里山線等，除了疏運人員與物資之外，多半也帶有觀光旅遊的價值。然而，有些支線鐵路已經廢止，較為大家熟知的，大概要屬淡水線、新店線、東勢線與東港線。但你知道嗎？以前中和也有一條支線鐵路。

這條支線鐵路的誕生，與鐵路新店線有關。海山與文山地區一直都是產煤要地，為了便利疏運煤產，日治時期大正十年（一九二一），民間開通了平溪線和新店線，大大增進了煤運效能。

幾經轉折，原本民營的鐵路收為國有，由台鐵負責運營，在貨運之外，兼營客運。然而，隨著公路建設的完善，公路客運與私家轎車愈顯普及，也影響了途經市區的新店線營收，在不斷虧損之下，只好於民國五十四年（一九六五）停止營運，其路基成了今日台北市汀洲路、羅斯福路五段與六段、新店區北新路。

新店線的停運，使得煤產輸送少了一個便捷和便宜的渠道，為了彌補運能，載運每年二‧八萬噸的煤產，乃於新店線停駛之前，自板橋火車站沿著日治時代曾經鋪設過的輕便軌道路基，新闢鐵路，展至南勢角，名為中和支線，全長六‧二公里，設立三等火車站中和站，作為鄰近地區運輸煤產的選擇。

這一條僅用於貨運的鐵路，輸出以煤炭為主，輸入以水泥為要，由於沒有常辦客運，知名度不高，每年僅有廟會期間，才會兼辦客運，但時間都不長。爾後中和站在民國六十五年（一九七六）降等為簡易站，由板橋站代管。

隨著台灣經濟起飛，台北市周圍成為許多中小型工廠聚集地，不僅吸納了許多中南部北上的就業人口，伴同住居需求不斷擴張，原本滿是田園的中永和地區，也逐漸修築道路，蓋起了屋宇，成為許多北上「打拚」者的新故鄉，遍布著紡織、代工、機械等大小行業，也帶動了餐飲、服務行業的興起。

勞力密集且相對危險的煤礦業，歷經一九八○年代爆發的幾場大規模礦災的負面影響，漸趨沒落，不僅原本鋪設用來疏運煤產的中和支線營利漸差，也因為鐵路線運作阻斷了交通動線、影響住民安寧。在民意的壓力下，中和支線於民國七十九年（一九九○）停駛，軌道拆除後改為一般公路，名為板新路與板南路，是板橋來往南勢角的捷徑。

大台北地區人口不斷膨脹，道路交通容量有限，為了解決上下班尖峰時間的壅堵，開始捷運路網的規畫。其中，中和線由古亭南轉，經永和到南勢角，其終點南勢角站，即是利用中和支線拆除後遺留下來的中和站修築。環狀線經過板橋站後，沿著板新路轉往中和區中正路，也利用了部分中和支線的路線，和中和線於景平站交接。

中和支線雖然功成身退，但遺留下來的軌跡，由後來的捷運中和線與環狀線承續，現在成為中永和地區重要的交通動脈，每日疏運著人們出門往來。軌道的變革，使得中和支線更是淡忘在人們的記憶裡了。