文／吳鴻霖

愛晚亭位於湖南長沙嶽麓山清風峽口，清風峽是愛晚亭與麓山寺之間的山谷。從嶽麓書院西門（後門）步行到愛晚亭約十分鐘，自嶽麓山南大門向右走，大約半小時，就可抵達愛晚亭。

乾隆四十七年（一七八二），羅典擔任嶽麓書院山長以後，開始興建書院八景；乾隆五十五年，他在書院大門前建前亭，後來改稱赫曦台；乾隆五十七年，後亭建於書院後方的清風峽口，作為賞楓之用，原稱紅葉亭或愛楓亭。

乾隆五十九年，羅典友人湖廣總督畢沅根據杜牧〈山行〉的詩句「停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花」，更名為愛晚亭。

閒暇時，羅典在愛晚亭一帶栽花馴鶴，頤養性情，當時涼亭東側掛著他撰寫的對聯：「忽訝豔紅輸，五百夭桃新種得；好將叢翠點，一雙馴鶴待籠來。」

宣統三年（一九一一）秋天，嶽麓書院學監程頌萬修葺愛晚亭，把「忽訝豔紅輸」改寫成「山徑晚紅舒」，「峽雲深翠滴」取代「好將叢翠點」，並在亭中立一方石，正面刻「放鶴」兩大字和五行題記：「宣統三年秋，補葺愛晚亭，刻南軒、南園兩先生詩，並徵羅鴻臚故事，書放鶴二字，以永嘉游，程頌萬並記。」

鴻臚寺是古代官署名，掌外賓、朝會禮節之事，羅典曾任鴻臚寺少卿，《羅鴻臚集》是他的著作之一；其他三面刻兩首詩，皆為程頌萬楷書的創作，而這兩首七律，一首是南宋嶽麓書院山長張栻（號南軒）寫的〈憩清風峽〉，另一首是清代錢澧（號南園）所作的〈九日嶽麓詩〉，故稱「二南詩刻」或「二南石刻」。

八年抗戰時，愛晚亭毀損；一九五二年重建，原來亭中的方石，被移至二、三十公尺外的六角茅亭中。

現今的愛晚亭坐西向東，面向嶽麓書院，是一座正方形的涼亭，邊長約六公尺，高約十二公尺。它的造型是兩層屋簷「重檐四角攢尖頂」的建築，尖形的「寶頂」，與北京天壇祈年殿圓形的鎏金寶頂明顯不同；涼亭正面東側石柱上有顏體楷書對聯，亭前幾顆大石頭，看起來很像瑞芳基隆河中的黃臘石。

幾年前，我到安徽滁州琅琊山一遊，山邊的醉翁亭，是中國古代四大名亭（滁州醉翁亭、杭州湖心亭、北京陶然亭、長沙愛晚亭）之首，號稱「天下第一亭」。在封閉的圍牆之內，入口處要檢查門票，涼亭和周圍的空地約兩間教室大，坐在亭中賞景有限，只能想像古人在此雅集飲酒的畫面。

不須門票、開放式的愛晚亭，前面有池塘，亭旁有清風泉、蘭澗、小溪、二南石刻和許多百年楓樹，亭後有大約兩個籃球場大的空地，遊客可以悠閒地觀賞山景、散步或寫生等；喜歡登山的人，還可走「放鶴亭」旁的石階步道上山，前往隋代舍利塔和麓山寺。

秋天是賞楓的季節，深秋楓葉染紅嶽麓山，一大片的紅葉似火，融化秋天的蕭瑟，清風峽谷地繽紛燦爛。遊人來到幽靜的愛晚亭，坐在石椅上欣賞美景之後，再漫遊楓林中，秋風吹散愁緒，四周又充滿詩情畫意，即使天色漸晚，還是會讓人流連忘返！