文／林少雯

江寧王御史父某，有老妾年七十餘，畜十三貓，愛如子女，各有名字，呼之即至，乾隆己酉，老婦亡，十三貓繞棺哀鳴。喂以魚，不食，饑三日而死。

—《新齊諧》，朱幼蘭書



這幅護生畫，名為「貓殉主」；貓會殉主嗎？聽起來有點不可思議；人們總是說：狗認主人，貓認窩；意思是狗對主人貧富美醜都不嫌，一心情義相挺，而貓，並不如此，牠們是只認窩不認主人的；這則故事，打破窠臼，讓人們對貓有了新的了解。

這則故事出自《新齊諧》一書，此書為清代乾隆末年袁枚所著，二十四卷，原名《子不語》，因元說部中有同名的作品，因而將其改名《新齊諧》。

袁枚，字子才，號簡齋，世稱隨園主人，浙江錢塘人，生於清康熙五十五年（一七一六）。袁枚英才早發，十二歲入縣學，二十四歲中進士，任翰林院庶吉士，大學士史貽直見他所寫策論後，稱贊他是賈誼再世。袁枚歷知溧水、江浦、沭陽、江寧等縣，由於賢能愛民，政績佳，深得百姓愛戴。

《新齊諧》是採筆記形式記述的文言筆記小說，與紀昀《閱微草堂筆記》一書齊名，原書名取《論語‧述而》篇中：「子不語：怪、力、亂、神。」之義，對於「怪異、暴力、悖亂、神鬼」等事是孔子所不談的，本書卻予以記述。因此，這是一部有意思的書，孔子不說的，袁枚來說。孔子不說的事，並不表示天底下沒發生，只是他不說而已。

這一則讚揚貓有情有義的故事，發生在江蘇省的江寧縣。當地王御史的父親王老爺有一位老妾，已經七十多歲高齡，她養了十三隻貓。這位老人家對這十三個貓孩子寵愛有加，如同自己的孩子般疼愛。她為每隻貓孩都取了名字，只要輕輕呼喚某隻貓，那隻貓就會立刻跑到她身邊來。

老人家愛貓如子，貓也愛她如母，母子相親相愛，彼此寄託感情。乾隆己酉年（一七八九），這位慈悲善良的老人家辭世了。她遺下的那十三隻貓孩子日夜不停的哀哀鳴叫，聽得讓人心酸；貓孩子圍繞在棺木邊叫喚愛牠們的母親，卻怎麼也喚不醒她。貓孩們悲痛欲絕，餵牠們最愛吃的魚，牠們也不肯吃；悲傷加上飢餓，十三隻貓都餓死在棺木旁，陪牠們心愛的媽媽往生了。

好感人的故事，誰說貓無情無義呢？有情眾生的生命基礎，最重要的就是愛，有了愛，才會成為有情；有了愛，才會輪迴不休，在生死海中循環無端。愛，讓這十三位貓孩殉主，同為有情眾生，怎不感懷萬千！