編譯／韋士塔

隨著經濟趨勢的變化，英國的煤炭產業持續衰退，一些礦場也開始轉型，有些轉向清潔能源，有些變身為新型垃圾處理廠；英國東北大城紐卡斯爾一座已被廢棄將近90年的礦坑，則準備化身為再生能源地熱廠。

工業革命時期，煤炭的需求強勁，英國各地也出現許多礦場。位於紐卡斯爾的赫本（Hebburn）煤礦場歷史悠久，這座礦場在18世紀末開始營運，1932年關閉，後來還被洪水淹沒。英國南泰恩賽德區（South Tyneside）當局與德倫大學（Durham University）、英國煤炭管理局（Coal Authority）合作，希望賦予赫本煤礦場新生命，將其改造成地熱廠。

英國煤炭管理局指出，地下礦井被廢棄後，原本用來保持乾燥的抽水幫浦通常也被停用，礦井內也會逐漸累積雨水和地下水；這些水源，將可用於需要大量冷卻設施的設備與電廠，例如地熱廠，並減少碳排放。此外，礦井內的積水通常會維持在特定的溫度，適合用於加熱、冷卻或工業製造。

南泰恩賽德區委員會主席狄克森（Tracey Dixon）表示，這項計畫旨在「從廢棄礦場獲取地熱能源」，目前已獲得歐洲區域發展基金會（European Regional Development Fund）390萬英鎊贊助。狄克森並表示，轉型後的地熱廠能為當地的建築供應暖氣，每年可減少319噸碳排放；這項計畫若能順利執行，將可證明礦井是地熱的有用來源。

被稱為「黑色產業」的煤礦業，已迎來轉型潮。除了赫本礦場的計畫，英國東北部另一座煤礦坑，也將透過永續技術與設計，改建為新型垃圾場；另外，德倫郡的莫里森巴士提（Morrison Busty）礦坑，則準備設置太陽能發電系統、電力儲存系統及電動車充電站。

專家指出，長期採煤對生態造成嚴重傷害，也會限制當地的永續發展；解決之道是展開生態修復，將礦場轉型或發展生態產業。若能恢復自然生態系統，將可提高礦區內的生物多樣性，讓原本銷聲匿跡的野生動物，重新獲得覓食地和棲息地。

中國大陸正推動碳中和，推廣創新生態產品和生態旅遊，也開始扶助廢棄礦山轉型，例如興建文旅小鎮──河北省石家莊礦區全面停產後，當局利用當地優美的自然環境、豐厚的工業遺產，致力發展生態旅遊和文旅計畫，並整治環境、修繕文物、利用廢棄場地打造汽車文化主題公園。

澳洲也成功把廢棄礦坑轉型發展再生能源，不僅提供清潔的綠能，也為當地創造就業機會。昆士蘭北部的金德斯頓鎮曾是澳洲最大礦鎮，但2011年礦坑關閉後淪為廢棄城鎮；後來，當局把礦坑改造為太陽能抽蓄式水力發電，利用礦坑儲水並發電；這項計畫不僅完全使用再生能源，且生產的電力可供30萬用戶使用，大量減少碳排放，兼具環保和經濟效益。